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    叶凝心中欢喜雀跃，将药藏在身后，脚步轻快。数日来心无旁骛地制药，抛却诸般琐事，竟让她寻回了些许童趣。

    草堂内唯有公子清独坐，原本如山堆叠的文书已处理完，他闭门靠在椅上正自养神，旁边一盆水仙盛开。

    叶凝顽皮心起，蹑手蹑脚地进屋走至他跟前，但闻呼吸均匀悠长，似已沉睡。

    因草堂中埋有地龙，和暖如春，叶凝并不担心他着凉，便在对面坐正，拿过笔墨，摹画起公子清睡容来。

    画完看了一时，又提笔在旁边加了个慵懒的睡猫，心满意足地放下纸笔，便要悄悄离开。背后公子清的声音徐徐传来：“这就要走了？”

    叶凝脚步一顿，回身便见公子清已醒来，正含笑瞧着她。

    案头的水仙绿叶细长碧翠，花瓣青白如盏，望之素洁幽雅，却半点不及他的容色。

    叶凝呆了呆，折回到案前坐下。公子清已将那副画摆在面前细看，唇角笑意愈来愈深，倒让叶凝渐生赧然：“很多年不曾练过绘画，让你见笑。”

    “画得很有神韵。”公子清目光挪过来，眼眸幽深而柔和，却隐然几分热烈：“真有你画的这么好？”

    呃……叶凝一时语结，但见他眼中笑意盛满，引人沉溺。

    心中某根弦似被轻轻拨动，在满室温暖下，有些陌生而熟悉的感觉荡漾开来，她看着公子清的笑容，倏然想起另一双眸子，也曾这样看过她，似是……含情脉脉。

    她心中微惊，陡然想起秋琳的话来——公子很喜欢你。

    心跳漏了几拍，却莫名地生出了退避的念头。叶凝从未想过自己竟会为此胆怯！

    她稳住了心绪，作出坦然而打趣的姿态：“公子清轩然风姿名闻天下，这幅画还没能摹画十中之一。”

    “这话真假。”

    叶凝嘿嘿笑了笑，将情九思和解药放在他面前。公子清讶异：“这么快就好了？”

    “这些药配起来并不难，难的是药方和配制方法秘而不传，才让人传得神乎其神。”叶凝耐心解释，“你的毒遗自娘胎，须缓缓拔除，头半月由我亲自经手，后面小心调养几月便能好了。你什么时候有空？”

    “手头的事已处理完了，再过几天便是除夕，正好闲暇。不如你就在岛上过年，顺便帮我清了这顽毒，我派人把当归和秋琳接过来。如何？”

    叶凝想了想，容城中她识人不多，除了林夫人、崔文和君昊外，余者多是公子清身边的人。秋琳又是公子清旧部，大抵也想回岛上来，便也答应。

    出得草堂，冬日清冷的空气扑面而来。她长舒了口气，想着方才公子清那眼神，竟心生黯然。

    年少时的爱恋朦胧却铭心，时隔数年虽已忘却旧情，却也留下了抹不去的烙印——感情二字如逆风执炬，虽能予人温暖，却也会随时烧手伤人。

    何况，巫夜国事未定，她的前途更是渺茫未卜，她受不起，也许不起任何感情。

    更何况公子清是那昏君之子，虽只是血缘之亲，她也已渐释仇恨，心中却难免芥蒂。而他又是这样温润如玉的人……他的情意不能负，故不敢受。

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    公子清体内的毒遗自娘胎，又潜藏二十年之久，去毒的过程繁琐而缓慢。叶凝每个上午都往公子清居住的草堂，把脉、施针、涂药、按摩一丝不苟，煎药的事则交由当归处理，她跟随叶凝多年，与叶凝配合默契，省了叶凝不少力气。

    期间叶凝严嘱公子清须静养，不可乱动耗费心神，所有事务交由韩百里处理，或由楚天落代劳。

    公子清乐得清闲，只是每天定时涂抹膏药麻烦，公子清为此愁眉不展，几度想偷懒，却只能被叶凝板着脸捉回去。

    幸而年末清闲，叶凝为他施针后便寸步不离的守着。

    两人或是弈棋，或是品茶，或是谈书赏画，或是每人捧一卷书在案边床头细读，天气晴好时则在岛上闲游一圈。

    日子波澜不惊却飞快溜走，转瞬已是除夕。

    坤明岛占地极广，居住的都是公子清部属，除了韩百里一家外，还有众多药师、守卫、厨役、婢仆并他们的孩子。除夕之夜，楚天落、白豆蔻父女、六翼齐聚岛上，公子清命各处皆摆了宴席，灯盏绵延不绝，嬉闹欢笑盈耳。

    六翼是公子清暗卫中的佼佼者，平素藏身隐匿或奔波各国事务，叶凝这是初次见他们。秋琳逐一介绍，至赤翼时，两人微微行礼，心照不宣。

    宴毕，公子清带叶凝赏岛上夜色，楚天落相陪。秋琳带着当归，约了白豆蔻自去玩闹。

    夜空无月，唯有星子熠熠生辉，岛上灯笼缀满花枝，孩童追逐嬉戏，与市井无异。

    叶凝等沿曲折长廊缓行，夜风虽也料峭，却并不太寒冷，楚天落嘻嘻笑着：“许久没见木槿，她什么时候来容城？”

    “过年应酬繁忙，估计得过几个月吧。”

    楚天落面露失望，叶凝心下暗笑，出语促狭：“你们在京中不是有生意么，你上京找她就是了。”

    旁边公子清闻言诧异：“木槿……就是你那个好朋友？”见楚天落挠了挠头，公子清自然明白，便含笑：“那你去桐花楼照看吧，二月之前回来。”

    “得令！两位慢游。”楚天落嘿嘿一笑，旋即消失在夜色中。

    剩下公子清带着叶凝缓步慢行，走过蜿蜒小径，翻过重叠矮丘，至冰封雪覆的湖面。

    两人都早经离丧，在此家人团聚之时，不免触景生情，相伴而行时，倒觉惺惺相惜。时移世易，生命几经起落，已是悲而不伤，闲谈之间唯觉良夜佳宵，世事暂时安宁。

    远处不知是谁点起了烟花，岛上孩童的欢呼蔓延开来，引得爆竹声此起彼伏。

    不远处的湖岸边，楚天落依公子清的吩咐燃起烟花，一朵朵似繁花盛开，在如墨夜幕中绽放华彩，绚烂璀璨，犹胜星光。

    岸边的树林里，埙曲依约响起，吹的是巫夜的曲子，用以称颂亡之安谧，生之绚烂。仿佛枯骨生花、云散月开，如春花初绽、清泉叮咚，令人闻之欣然，似乎能瞧见勃勃生机。

    那是每年除夕巫夜王宫的盛典上必奏的曲目，叶凝熟悉之极。

    吹埙的是秋琳吧……她也很想念故国的佳节么？

    天空中烟花层叠绽放不绝，叶凝回过神时但觉眼角湿润。她伸手拭去那层冰凉，公子清将厚暖的孔雀羽大氅披在她肩上，温声道：“湖上风大，回去避避风吧。”

    叶凝仰起脸瞧他，莞然而笑。

    作者有话要说：

    ☆、贰拾壹  元夜故人来

    叶凝在坤明岛驻留至正月初八，回到容城时，街市比之平时愈发繁荣。百草堂里的伙计多半回家过节，留下几名照看数位病人，也都排了班轮值。

    后院里林夫人正在为如兰姐