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    于长安，下榻之所均是马车拥堵人群环绕，因此原本拥簇的街市越发的热闹非凡。

    一阵枯草踏马蹄，裹挟了一身的风霜。唐琮骑着栗色宝马越过长安城门，未在意忽然拥挤的街市，避着人群疾疾向着唐王府驰去。

    跨步下马，他身子有些趔趄，令二眼疾手快快步上前虚扶劝道：“王爷，您这折腾了一来回，今日就与圣上告假，先在府中休憩吧。”

    “无妨。”唐琮摆了摆手，正了正身形。

    “可是，您都两宿未歇了，再精壮的身子也经受不住啊，奴才看着心疼。”令二嘟囔着，担忧之情溢于言表。

    前日，小王爷因摔伤吴尽夏心存内疚，揪着郎中一夜未合眼。昨日又马不停蹄地回了白匚楼为典夫人搜罗了一批生辰礼。本以为礼送到了可以歇下，未想刚进府院大门便与领了圣上口谕的金吾卫碰个正着，一队人马未有喘息时间，又从径州折了返。

    精神与rou.体都清醒着，状态就如xiele气的蹴鞠，有些软趴趴。

    唐琮睇了一眼令二，沉着一双暮霭眼眸漫不经心道：“若不是你惹是生非，本王也不至于如此疲累。”

    令二见火势又引到自己身上，忙捂起嘴巴不敢再言语。

    春季二月，全国举人聚集长安会试，故称春闱。会试一过，考中者为贡士，于当年三月十五，入殿试由圣上重新安排名次。

    往年间均如此，唯独今年却将殿试推迟到了秋天。事出反常必有妖，究其原因，坊间倒是有一两传言。

    一曰朝中文武百官官职尚无缺空，十来位优秀贡士无处安置，若草草选了只会大材小用。二曰朝中众势力你争我夺勾心斗角局势很不明朗，自然有人暗中或阻碍或招揽将才。更有传言称，此举为圣上私心之举，朝中十年未变的官职设属或将有重大的变动。

    传言并非空xue来风，其中因果关系，自然有明眼人能够分辨。

    然，三皇子一党尽数归于尘埃，朝中多官职确有空缺，急需殿试选拔人才。皇子各派党急于招兵买马，局势争斗愈演愈烈，有几位贡士尚未入仕便已然成了幕中宾。

    即便是慧眼之人，也着实看不懂圣上迟迟不允批举行殿试这一举动，所谓何意了。

    尚书房内，龙涎香的味道有些浓厚，熏得人甚是精神。

    唐琮一派淡然地站在圣上面前，心中有如明镜。“皇兄，此时召臣弟前来，可是要将谋划之事提前？”

    圣上将手上的折子甩在一边，重新拿起一本，没有搭理他的话茬。粗略看了一眼内容，又留了一个“阅”字，这才不紧不慢地张开金口：“径州一行，可还顺利？”

    小王爷此行去往径州，算是避人耳目的私人行程。圣上着人送去了口谕，想必顺利不顺利，这位精明的圣上早已有所耳闻。

    本是朝堂休沐时间，臣子去往动向不用与圣上一一报告，可此时刻意地这么一问，显然让小王爷不太痛快。

    本来就心烦意乱，还有人故意揭开伤疤。

    “不顺利。”唐琮一张脸写满了不快，草草回了圣上一句。

    日日困在尚书房批折子的圣上，看见自家兄弟吃瘪的模样心情大好。手持红漆描金夔凤纹管兼毫笔书滑的“阅”字更加眉飞色舞。

    未几，也不知是折子惹人厌烦，还是小王爷默声抗议，埋在奏折之中的圣上停下了手中的动作。

    “朕像你这般岁数时，太子已满三岁。虽说朕与皇后伉俪情深，但彼时侧室填房也各有两人。你我同袍情深意重，你不愿娶妻，朕也顺着你意。如今你开了窍也动了红鸾星，朕便帮你挑选几位贤良淑德的世家女子，再让司天台监正择个好日子，早日将好良缘定下吧。”圣上微微抬首，盈盈目光写满了体贴关怀。

    “阿琮，你是大唐备受世人敬仰的王爷，是与朕肩并肩高高站在辽疆之上的尊者。龙虎在天，岂容卑贱的蝼蚁攀附，何况还是个不听话的。朕说的道理，你可懂？”

    唐琮默不作声，一双桃花眼生出了几丝身不由己的意味。

    良禽择木而栖，贤臣择主而侍。圣上年事已高，后宫久不进新人。年年后宫选妃，不过是变相满足各位皇子招揽幕僚的需求。就算圣上金口一开帮他择了妻，那些世家也不会白白将手中的棋子送给他这个无前途的闲散王爷。

    这世家的女子啊，多半是政治的牺牲品，哪有良缘可说。

    圣上说的那番话不过是承前启后，警戒他不要再与吴尽夏有所瓜葛，这才是最终圣意。毕竟唐小王爷，是圣上手中那枚无往不胜的棋子。若走错一步，寸步难行的整个棋局，面临的只有一个毁字。

    所以，容不得，也不准有任何拦路者。

    唐琮迟迟未说话，站在一旁的张宦官好言劝道：“王爷您劳苦功高，圣上此番是实打实地体恤您，您就赶紧领旨谢恩吧。”

    尚书房中的龙涎香后劲稍有些不足，钻入鼻眼中的味道有些清淡。小王爷积累了几日的疲倦感，毫无阻挡地随之而来。

    “臣弟知晓了。”唐琮拱手。

    罢了，谁让心尖上的姑娘不听话，只能自己打掉牙往肚里咽了。

    圣上见唐琮乖乖听话，心情大悦。“一切按计划行事。谢廷铨那儿就不用管了，朕已经安排下去了。”

    大唐第十一年，当今圣上与唐小王爷联合谋划一出好戏，暗箱cao作为哪般，世间除他二人并无他人可知。但径州城开了一家与白匚楼齐名的胭脂水粉铺子，以及长安李家李玄黎喜获状元两件事却广为人知。

    九月中旬，径州城的寒风越发凌冽，赶上阴沉之日，阵阵妖风像把把锋利的刀刃，刮得人脸干燥生疼。

    吴尽夏与典夫人坐在屋内挑弄着青木香与白芷，一旁的火盆子放了个小锅，锅中练着羊骨髓，整个屋子被熏得温暖。

    “吴姑娘，那日来访的李贡士此次殿试居鼎甲之首，真是让人刮目相看。你们一家子，入仕经商没一个差的，让人好生羡慕啊。”典夫人拍了拍手上的灰尘，一脸笑意涔涔。

    “夫人又说笑了，此次玄黎实乃侥幸，如不是典少爷让他一二，怎会让他有幸与榜眼大人同为进士及第。”

    吴尽夏口中说的榜眼，即典城主夫妇之子典范。圣上御批三鼎甲，一名状元李玄黎，二名榜眼典范，三名探花谢廷铨。金榜题名，蟾宫折桂。不管是谁家高谁家低，都不枉是一桩好事。

    吴尽夏一番话说得好听，典夫人自然将自家儿子屈居榜眼一事抛在脑后。回想那日翩翩少年郎风姿绰约而来，满目含情恨不得将眼前姑娘装进去的样子，便按不住八卦之心跃跃而起。

    “吴姑娘，状元郎与你关系可好？”

    吴尽夏听问，将手中的茯苓搁置一旁，一双杏仁眼忽闪忽闪。“那是自