【第六十二回】乌苏娜强忍心酸意，曹谨行身在此山中

    曹谨行紧紧咬牙，极力忍耐心中悲苦。为什么，明明就差一步，之惠为何走得如此巧？到底是哪里出了问题？

    他把牢头喊来，问郑之惠近日狱中情况，那牢头支支吾吾说不出准话。

    曹谨行本就心中痛苦，现在快也失去耐心和这人打机锋。他面色一沉，冷冷道：“你要说不好就跟咱家去东厂好好说！”

    牢头腿一软就是对他跪下磕头，“曹掌印，适才有人送来饭菜点心，说是慰劳郑公公，接着就是您来了。”

    曹谨行抬腿一脚就把他踹远，厉声骂道：“混账糊涂东西！咱家之前交代，郑之惠的饭菜，要单独给他做，你还能给咱家忘了？”

    牢头忍痛赶紧爬回来，面露难色：“可是…可是……”

    “可是什…”

    说着说着，曹谨行突然明白，还能有谁？能越过他，整个紫禁城除了那位爷，还能有谁！

    既不是眼前这人，曹谨行也不想为难，“滚吧，以后别让咱家看到你。”

    牢头面有不甘下去了，在曹谨行这里捞够了赏银，便想更进一步，以求混个脸熟，求个高升什么。谁知道出了这种破事，升迁是无望，不过还好有曹谨行给他的赏银，足够他潇洒快活一辈子。

    曹谨行回府就开始生病，皇帝得知又是送了大量药材补品，加上让他安心养病的口谕。

    乌苏娜头次见向来健壮的曹谨行病倒，才真的意识到他年纪大了，心里又是痛又是着急。

    府里本就有府医，乌苏娜不放心，外头又请了几个大夫，一起为曹谨行诊治。得知他是积劳成疾，身体不堪重负，日后好好调理少cao烦即可。乌苏娜只有苦笑，这大明的皇帝，怎么可能放过他不用？

    乌苏娜来到厨房，见小霜正在煎药，药味的苦气早已熏得整个厨房都是。

    小爽抬头见是她，放下正在扇火的蒲扇，“姑娘您怎么来了？我煎好就会端给老爷，不必您亲自过来。”

    乌苏娜抿了下唇，说道：“小霜，我想亲自为他煎药。现在他这样，我什么事也做不了，心里不舒服。”

    小霜笑了下：“您陪着老爷就好了，他一看见您，就安心了。还有这煎药啊，和做饭一样，烟子会一直熏着眼睛。还要一时不停地瞅着火候，火大了药材会糊，火小了药性烧不出来，这活您可做不来。”

    乌苏娜走过去捏捏她的脸蛋：“好啊你小霜，取笑我不会做饭煎药是吧。”

    小霜嘻嘻笑着：“您上次把厨房都烧了，我可是晓得。”说完又继续拿着蒲扇看药。

    她就是想学一下颜jiejie的手艺，结果当然是失败。那次尝试还把曹谨行吓了一跳，乌苏娜想起他心情又稍微好一点。

    乌苏娜塞给小霜一个锦囊，笑说：“这是给公公煎药的辛苦费，辛苦你了，小霜。”

    小霜一看鼓囊囊的就知不少，她拿着颇有些重量的锦囊准备还给乌苏娜，“这是我应该做的，而且老爷和您平时给我的赏赐已经够多，我不用。”

    乌苏娜摸摸她的头：“拿着吧，就当是为了他。”

    小霜一本正经道：“那我给您和老爷攒着，以后没钱了我再拿出来。”

    乌苏娜哭笑不得：“给你的就是你的，而且跟着我，你一直有饭吃，不用担心以后。”

    这时小霜发现药味更浓了，她打开盖子看了看，“药煎好了，滤了药渣子就能喝。”

    等乌苏娜举着瓷勺要给曹谨行喂药时，曹谨行拒绝了她，“乌苏娜，我还没病得起不来身，我自己喝药就是。”

    乌苏娜不乐意，她举碗的手躲过曹谨行，“那怎么行？现在你是病人，你要听我的，乖，我喂你。”

    曹谨行无奈道：“可是一勺一勺地喝真的很苦。”

    乌苏娜恍然大悟，“是嘛，我还以为你是心疼我，不愿让我受累呢。”

    曹谨行也就顺她的话低低笑着：“心疼，我当然心疼了。”

    乌苏娜见他一口气喝完，像是怕喝慢了尝出味道。就赶紧塞了一颗蜜饯到他嘴里，揶揄道：“看不出来公公也不喜欢苦味，只有这时候您才能心甘情愿吃点甜的。”

    曹谨行咽下蜜饯，慢慢回她：“没人会爱吃苦，若他真的爱，多半也在骗自己。”

    “我以为你永远是强大的，没想到你也会生病，”说着说着，又带了泣音，“您快好起来，您病着我也难受。”

    “别难受，只是小病，几天就能好。我病了就不方便照顾你，自己把自己顾好，别到时候府里出两个病人。”

    乌苏娜收回眼泪，她要控制住，不能再让他担心。正在这时，她听见府外响起扣门声，这两天探望的门客她都给回绝了，正想是谁会来，起身去对曹谨行说道：“公公，我去看看。”顺道给他掖了掖被角，这才出去。

    没想到开门竟然见是宋晋，王永祚和王文政。

    乌苏娜见是他们，瞬间眉开眼笑，“原来是你们，快请。”

    宋晋先是对她点头笑了下，这才饱含歉意道：“乌姑娘，宫里头事多，现在才来看你们。”

    乌苏娜边走边笑：“不妨事，你们什么时候来都一样。”

    王永祚瞧她眼睛微微肿着，知道肯定又是为谨行哭过，他开口就说：“乌丫头，我几天没见你就这样蔫巴了？之前不是和我斗嘴斗得怪利索嘛。”

    乌苏娜扭头对他做个鬼脸，争锋相对道：“过了这几天我还和你斗！”

    王永祚和宋晋都笑出声，只是一旁的王文政始终不发一言，面色淡淡。这次来不止是看曹公，还有郑之惠的后事。

    一进门，乌苏娜又恢复成之前的轻快语气：“公公，你看看是谁来了！”

    曹谨行知道是宋晋他们，不过还是配合道：“是谁来了？”

    乌苏娜做了个“请”的手势，笑嘻嘻道：“是宋公公，大王公公还有小王公公！”

    宋晋进厢房一看曹谨行面色还算可以，心中松一口气。他很早就怕有一天谨行会撑不住，果然…

    乌苏娜搬了三把椅子放在床边，宋晋柔声道：“乌姑娘，我们自己来就好，不必麻烦你。”

    王永祚也打趣道：“乌丫头这是学会伺候人了。”

    王文政对乌苏娜微微颔首后就入座，只是他今日神色，比之前还要沉上几分。

    乌苏娜笑回道：“没什么，你们来了公公开心，我也高兴。”

    这时候仆人端来茶水，乌苏娜准备给他们沏茶，被宋晋婉拒：“乌姑娘，这还是我来吧，再麻烦你谨行怕是要心疼。”

    曹谨行现在的嗓音比以往更低，他也淡淡笑道：“让她倒个茶我还是不心疼的。”

    乌苏娜听了就是跺脚撅嘴，“公公！在别人面前你一点也不向着我！”

    王永祚大笑：“没事，我们也不是别人，都是自己人。乌丫头，坐下喝茶吧。”

    宋晋给大家递上茶水后，终是一叹：“谨行，这几天你还好吗？”

    曹谨行笑得勉强，只说还好。

    宋晋又说起宫里的事，说司礼监、东厂、京营他不必cao心，安心养病就是。

    曹谨行突然看向乌苏娜，语气温柔：“乌苏娜，我嘴里还是有些苦，你再去拿些蜜饯。”

    乌苏娜下意识就要答应，不过立刻反应过来，他这是要把她支走！

    她定定说道：“蜜饯叫仆人去拿就行，我要陪你，现在你是病人，我不看着你，万一你难受怎么办？”

    曹谨行只能对她讲：“乌苏娜，我们要谈一些……你不能听，听了只怕会有危险。”

    乌苏娜蹙起眉头，不解又伤心道：“我和公公在一起时间也不短了，公公难道把我当外人？”

    宋晋摇头叹道：“谨行，与其你不告诉乌姑娘，惹她担心，不如让她弄个明了，她也心安。”

    曹谨行眼含忧色，“乌苏娜，你想留就留下吧。只是一会儿听见什么，都不要流泪，好吗？”

    乌苏娜听这话椅子也不坐了，跑去床边把头埋到他胸口里，感受他的心跳，语气蔫蔫道：“你们说吧，不用顾着我。”

    王文政直说道：“郑公后事，承芳已去cao办，曹公不必担忧。”

    曹谨行只问：“何时下葬？”

    王文政回道：“明日。”

    曹谨行暗自咬牙：“我明日一定要送他最后一程。”

    宋晋轻轻说道：“之惠生前所藏书籍法帖，都是他极为心爱之物，明日下葬，都跟他一起去了吧。”

    王永祚冷眼看外头寒风冽冽，如今京城只有两种天气，漫长无边的寒冷和转瞬即逝的炎热夏日，“就是可惜，如今牡丹还未开。”

    悲戚、不解、隐隐的后怕交织在曹谨行脸上，他终还是吐出痛苦：“我不明白！他为什么要杀之惠。我们内官不似外臣，我们这种人是一辈子都贱卖给他们皇家，只能认皇家这个主子，我们究竟还能威胁到他什么！”

    沉默一瞬，宋晋才道：“他怕你做大，成为第二个九千岁。”

    曹谨行只觉皇帝虚伪地令他作呕，“是他当初把我从南京召回，我所有权力都是他一手亲赐。狂如前朝的魏忠贤，不也是他一句话就没了性命，他也太看得起我。”

    王永祚讥讽道：“四人掌厂不也是他搞出来的花样，我们三个就是用来制衡你，谨行。”

    宋晋面露不忍，可他必须要说：“谨行，你一直和之惠交好，之惠与你年岁相当，又正好与你同年入司礼监，本是极投缘的。可在他眼里，他不仅防你和外臣私交，还防你和之惠扶持…”

    曹谨行不敢置信，就因为这种可笑原因，他就要郑之惠死？

    良久曹谨行闭眼叹道：“真是难为他了……防我如此，还要用我，是我害了之惠…”

    王文政沉沉道：“郑公泉下若有知，绝不愿听您这话。我们从入宫那天起，命就不再属于自己，生或死，全凭他心意。”

    曹谨行想起郑之惠走前对他说的话，他何德何能当得起呢？

    皇帝不杀曹谨行而杀郑之惠，曹谨行不想就知道，只因很看重幼时伴读的时光。真不知皇帝是愚不可及还是聪敏过人。自己对皇帝，永远不过差事二字，而皇帝却非要把差事看成是陪伴情谊。而他自己的朋友情谊，却被皇帝毫不在乎的抹杀，当真天家无情。

    曹谨行额头上冒起冷汗，嘴唇泛白，“那你们，会不会……”

    宋晋轻笑：“不会。若不是之惠与你的巧合，我想他连之惠也不会杀，我们还不配他费一点心神。说起来，还是多亏谨行你，我们才顺带再入司礼监与东厂，这位爷啊，不太喜欢前朝的奴婢。”

    曹谨行只感一阵眩晕头痛，眼前接连闪过诸多画面。他当年才入宫时被王安选在门下读书，结识郑之惠，与宋晋、王永祚和王文政互为好友，出海初见乌苏娜，以及郑之惠那句逃出紫禁城。

    他终于晕厥，陷入一片黑暗中。