第三百九十五章 不愚昧的常百业

    腰牌，信物，笔墨纸砚，钱钞……除了衣服外，一切身外之物都被抢走了。

    黄薄名与徐源看都没看一眼宋正臣，转身离去。

    差役也没客气，一脚就将宋正臣踢倒在地，然后补了七八脚，对走过来的彪形大汉邀功道：“刘监工，这可是个花肥。”

    花肥，自然要用在土里。

    这句话一出口，已经决定了宋正臣再无活路。

    刘监工满意地点了点头，这王府营造人手总是不够，还有不少泥腿子消极怠工，时不时打摆子的，来一个花肥，也得榨干之后再埋掉。

    “来人，让他去背石头。”

    刘监工安排道。

    走出两位王府护卫，提着宋正臣往里走去，直至一处石台广场，这里数百匠人正在石头旁雕刻，还有一些民工在移动原石、已经雕好的石像、废弃的石料。

    “把这些废石头给背出去，倒在城西的废石堆，给他个篓子。”

    一名护卫不容拒绝地下令道。

    宋正臣怒视护卫，高声喊道：“我乃是朝廷监察御史，你们如此胆大妄为，朝廷必会降下雷霆之怒！”

    “啪！”

    一鞭子抽在了宋正臣脸上，一道血红的印记令人颤抖。

    “监察御史？我呸，在这里可没有什么御史，敢乱说话，小心老子把你的舌头给切了！”护卫不耐烦地看着宋正臣，将背篓丢到一旁，厉声道：“要么背石头，要么死！你选！”

    宋正臣感觉整个头都是木的，右耳嗡嗡直响，火辣辣的痛灼烧着自己的灵魂，刚刚站起来，便又挨了一脚。

    “你听清楚没有？背石头！”

    护卫高声喊道。

    宋正臣站了起来，摇晃了下脑袋，盯着两个手持鞭子的护卫，看了看周围，匠人也好，民工也好，都没有一个人停下手中的活，没有人在意自己的死活。

    “我不畏死，但我畏惧没有完成使命。”

    宋正臣嘴角微微动了下，伸手将背篓扶正。

    绝不能让青州的事继续掩盖，绝不能让青州的百姓一直被奴役，自己要活着，要将消息传出去！

    捡起破碎的小石头，丢入到背篓之中。

    有些碎石很锋利，划破了掌心，血渗了出来，又沾染在石头之上。

    “快点！”

    鞭子扬空，发出声响。

    宋正臣顾不得手上的疼痛，连忙将废石放入背篓中，很快，背篓被装满，冒尖。

    可是……

    宋正臣背不起来，真的背不动，二十几年来即没有体育锻炼，也没有下地劳动过，平时连个仰卧起坐都没做过的人，凭什么能背得起七八十斤的石头？

    背不起不要紧，有鞭子伺候。

    在身上挨了几鞭子之后，宋正臣卯足了力量，终于将背篓背离了地面，刚过了小腿，宋正臣已是满头大汗，脖子青筋直冒。

    “啊！”

    宋正臣费尽力量，终于将背篓背了起来，只是，刚刚上前一步，整个人的重心便瞬间失衡，背篓下坠，直将宋正臣贯倒。

    后背重重摔在了背篓之上，石头的棱角划破了皮肤，幸是石头散落出来，总没有伤到脑袋。

    “起来，装死吗？”

    护卫厉声呵斥。

    宋正臣仰望着天空，此时，太阳要落山了，光要彻底消失了。

    山西太原。

    常百业并没有在抵达太原之后，马上去布政使衙门走动，而是安排掌柜、匠人与伙计出去打探消息，一是寻访可能有煤矿的地方，二是打探朝廷移民状况。

    在一处宅院里，常百业正审视着舆图。

    掌柜常晋、常绍联袂而来，面带喜色。

    “大管事，好事，好事啊。”

    常晋兴奋地喊道。

    常百业将舆图折在一侧，对两人打过招呼，道：“八叔说好事，定是令人欣喜的消息。”

    常晋、常绍虽是常家的掌柜，但也属常家旁亲，二十多年摸爬滚打，为常家贡献了半辈子，故而常百业对他二人极是客气。

    两人虽主动提过几次，让常百业喊自己掌柜即可，可见常百业从未改过口，便也受用地接受了。

    “大管事，老匠人传来消息，在阳曲县发现了煤矿山。”

    常晋笑道。

    常百业眼神一亮，连忙问道：“储量几何？”

    常晋没有说话，只是看着常百业。

    常百业知自己失态，自责道：“让两位叔叔笑话了，百业还是年轻，心性不够，没有做到喜怒不形于色。”

    虽经历了许多，常百业自认心性了得，但面对常家数百年基业，还是有些急切。

    从发现煤矿山，到确定储量，再到是否适合开采、运输，这不是三两天可以搞定的事。

    常百业镇定下来，提醒道：“忻州黄家的局面绝不能落在我们常家，无论适不适合开采运输，常家都需要将地契拿到手，而且需要是绝契，不可有半点差池。”

    常绍主动请命道：“大管事，阳曲我熟悉，与那里的知县打过几次交道，那下地契应不是问题。”

    “那就辛苦十二叔走一趟。”

    常百业施礼道。

    常绍避开，还礼之后便先走出了房门。

    常晋给常百业添了茶水，道：“太原这边煤矿山应是不少，前几日榆次那边也传来了好消息，若我们顺利拿下榆次、阳曲的煤矿，便可在这太原站稳脚跟。只是这运输问题，还需提早谋划……”

    常百业重重地点了点头。

    阳曲与榆次都有水利可用，但有一个无法解决的问题，即枯水期走船困难。而且山西船业并不发达，船只有限。

    由此，想要解决煤炭运输的问题，还必须要有一支骆驼队。

    常百业也想弄马车队，可这年头一匹马的价格足够寻常百姓之家吃几十年的了，马都是宝，平日里摆摆排场还可以，弄马车队运煤矿，估计自己也会被常千里给打死。

    骡子也不错，不过从载货量与成本来看，骆驼明显更占优势。而且山西、陕西等地的骆驼较多，一些百姓家没有毛驴的，也会找骆驼代步。

    常家是有骆驼队的，总数量超出八百头，但其中一半以上都处在大同等地，剩下的三百余又分散在其他州县，就太原府而言，常百业手中的骆驼只有二十头。

    这个数量根本无法支撑起煤矿运输的使命。

    “分出伙计收购骆驼，但不宜动作过大，以免骆驼价格走高。”

    常百业清楚物以稀为贵的道理，若是常家动作很大，且不说会导致周围骆驼涨价，需要花费更多的钱钞，还可能会引起其他晋商的注意。

    一旦其他晋商介入太原煤矿，那常家与其争锋，不知道要耗费多少心血。

    “好，我会安排人到周边收购，待时机成熟后集合至太原。”

    常晋认真地说道。

    常百业点头，又铺开舆图，询问道：“八叔，你认为山西移民会成功吗？毕竟是五十万人口，不是小数目。”

    常晋没有马上回答，而是思索良久，才说道：“大管事，我也说不清楚，但自建文登基以来，我朝一扫洪武时期的压抑之气。新皇帝励精图治，即改农税，又推出了新商之策，这在两年前都是不敢想之事。”

    “建文帝虽不如太祖爷手段凌厉，杀伐果断，但也称得上有为之君。他意在山西移民，并委派了内阁大臣茹瑺为山西巡抚，听闻沿太行山驿站已兴建了许多粮仓，河南、北直隶等地更囤积了大批粮食，由此可见，朝廷一直都在为大规模移民做准备。”

    “既然准备了那么多，朝廷断然不可能让移民之努力付之东流。且此番移民之策极是诱人，但凡有识之士，有心之人，定会响应移民之策。只不过他们碍于不相信朝廷，加之故土难离，在移民初期怕不敢迈出第一步。”

    常百业赞叹地看着常晋，商场看穿了，对大局的把握也比寻常人强多了，就他的这些见解，绝对超出了山西大部分坐等朝廷笑话的无数官吏。

    那些人还不懂得什么是大势，以为眼前有困难，就一定不会成功。

    但常百业不这样认为，抛开什么筹备、什么巡抚，只一个理由便可以断定，移民一定会成功，而这个理由就是：

    移民之策是朱允炆亲自设计的计划。

    朱允炆这个皇帝有野心，从他雷厉风行的行事风格，包括有些急躁的革新政策来看，他是一个希望做很多事的皇帝。

    当下的大明国内民安，支撑得起来这位少年天子的雄图伟业。

    他说到做到，绝不会半途而废。

    这就是朱允炆！

    常百业清楚这一点，也判定山西移民绝对会执行下去。

    “既然百姓不敢迈出第一步，那就由我们商人迈出这第一步吧。差人打探下消息，看看茹巡抚在哪里。”

    常百业目光深邃，沉稳地吩咐道。

    常晋深吸了一口气，直接找茹瑺茹巡抚，这可是一招狠棋。

    只不过这也是没有办法的事，按照原来的计划，常家先会通过与布政使右参议李彬的关系，传递常家的声音，可李彬此时忙碌着驿站改制邮局的事，此时并不在太原府。

    事情有了变化，若还一味死守原来的计划，不懂得变通，那是愚昧，常百业不是一个愚昧的人。