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    跟前路过，避之唯恐不及，根本不敢正眼瞧跪着的皇后。

    当相爷从皇后面前路过，并非像别人一样规避，而是上前小声询问了几句。皇后哪里敢说，相爷自然也问不出什么。即使问出了，他也不敢去跟皇帝理论，明明是皇后有错在先。

    宋良从皇后跟前走过，看得出那跪着的人是皇后，内心无比忐忑。这皇后因什么被罚跪？

    之前，皇后让宋良监斩楚天阔，会不会就因为楚天阔是太子，所以皇帝开始追究此事？宋良心里没有底。

    他本以为这茬已经过去，现在看来，此事似乎还没有完。

    怀着惊恐不安的心情上着早朝，宋良发现似乎很多朝臣如他这样，神色不对。诸如相爷，以及几名与皇后沾亲带故的官员，看起来局促不安，面上皆是一副魂不守舍的样子。

    整个朝堂，比平日上早朝时，沉闷了许多。诚然，皇帝的神色也不怎么好。

    朝臣们察言观色，很少人站出来发表言论。只有几个朝臣，遇到紧要事，不得不上报，才站出来启奏。

    皇帝处理了朝臣们上奏的事，又当众宣布了楚天阔是太子的事。

    相爷以及昨日在场的那帮朝臣们，自然已经明了。其他昨日不在场的官员，也早有耳闻。

    这事，几乎已经传开了，就没有几人不知道的。昨日认亲时，有那么多朝臣在场，楚天阔是太子一事，已成定局。

    此刻，皇帝不过是把这事再讲一遍，算是公之于众。

    自然，没有人在说什么，更没有人敢再反调。只消等楚天阔犯的案子审清，无罪释放，他便可回宫做他的太子。

    最后，皇帝总结：“诸位爱卿，有事启奏，无事退朝。”

    这差不多就是早朝到此结束的意思了。

    “恭送皇上！”众多朝臣们异口同声地说。

    竟无一人敢出面质疑皇后下跪一事，相爷也是没胆提。似乎大家默认了皇后被罚下跪，是理所应当的，没有人敢出面帮皇后说话。

    皇帝倒是对众人闭口不提皇后的事，有些惋惜。他本想顺藤摸瓜，处置皇后一党，却不知皇后原来人缘如此之差。想必来此上早朝的人，皆已知晓皇后被罚跪，竟无一人开口替她说情。

    不过，他转念一想，或许这正是敌方狡猾之处，他们自知皇后犯错，不敢说情，样明哲保身才是明智之举。

    群臣们等候了半天，却不见皇帝先行离去。往日里，上完早朝，皇帝都是在朝臣们送行的目光中离开。此举，令他们心中都有些异样，加上皇后被罚跪的事，搞得人心惶惶。

    好在片刻后，仍是坐在龙椅上的皇帝，面色平静，淡淡开口：“诸位爱卿，可自行退下。”

    这话一出，许多官员纷纷行了礼，告退了。

    宋良行完礼，准备悄无声息退下，刚迈出步伐，就听到身后传来皇帝雄厚的声音。

    “宋卿家，留步！”此刻，在宋良耳里听来，如同招魂一样诡异。

    宋良只觉得浑身一僵，全身的血液都沸腾起来，心仿佛要飞起来一样在胸膛里乱撞。不会吧？真是怕什么就来什么。刚才，他见皇后被罚跪，就一直惶惶不安。

    被皇帝叫住，宋良双腿轻微抖了下，惶恐地回转身。他艰难地开口：“皇后，您有何吩咐？”呼了一口气，他补充说：“臣愿为皇上尽忠职守。”

    昨夜，皇帝连夜翻看宋良档案，已掌握了他贪污违法犯罪的证据。本想在此办了他，转念想，皇后还跪在养心殿门口，应当再吓唬吓唬她。

    于是，皇帝面上不动声色，浅笑着开口：“没事。宋卿家，你陪朕去养心殿，朕有几句话想问你。”

    “是！皇上！”宋良回话的声音有些颤抖，显得底气不足。他已经嗅到了危险的气息，感觉到了皇帝平静面色下暗藏的愠怒。这让他无比恐慌。

    一路上，宋良惴惴不安跟随皇帝来到养心殿。

    当皇后看到皇帝下早朝时，似盼到了解脱般，疲惫不堪的心，顿时轻松了些。她张了张口，本能发出一声叫唤：“皇上！”

    她接下来的话，就是要让皇帝赦免她罚跪。可是，当她看到皇帝身后跟着的宋良时，到嘴边的话，急急咽了下去。浑身的肌rou不可抑制僵硬起来，整个人顿时感觉不好了。

    皇帝叫宋良来做什么？莫名的恐慌涌上皇后的心头。此时，她关心的已经不是她什么时候罚跪结束，而是皇帝想做什么？分明，皇帝叫宋良来，定与谋害楚天阔有关。

    皇后的心跳得很快，脑子里像一桶浆糊。

    在皇后慌乱不安时，皇帝很快来到她跟前，面无表情地开口：“皇后，可以起来了。”

    他说话算数，既已答应她，让她跪到早朝，话已出口，当然得兑现。

    听到皇帝让她起来，皇后绷紧的神经，顿时又放松了些。或许，是她想多了吧？她抬眸，看了一眼皇帝，并未看出他的情绪。

    既然皇帝赦免了她，让她起身，她当然要起来了。只是，她挣扎着要起身，终归因跪的时间太久，双脚麻木，瘫坐在地。

    皇帝装作时而未见，没有吭声。

    旁边候着的宫女见状，连忙上前将皇后扶起。

    皇后要不是被搀扶着，双腿几乎麻得站立不住。她不由得在心里感叹岁月催人老，好汉不提当年勇。若是她年轻时，这样的罚跪哪里算什么事？除了伤到她的面子，根本伤不不到她的身子。

    只是，她年轻时，皇帝哪里会罚她下跪？那时候，他们并肩作战，夫妻和睦，哪里会像今天这样？越想心里越是涌出来悲伤。

    如今，她年老了，却是落得如此下场。她的心悲悲切切，麻木地张开口：“皇上，臣妾告退。”

    她心情抑郁，浑身酸痛，便急着要回去天凤殿休息。

    皇帝回绝了她的请求：“慢着！皇后在此候着，朕一会儿还有事要询问皇后。”

    他只答应她罚跪结束可以起身，可没有答应她可以离开。他对她的惩罚，并没有结束。好戏还在后头呢。

    顿了顿，皇帝看向宋良：“宋卿家，你随朕进去殿内，朕有话要问你。”

    兴德元年，洪高德称帝，建立大西国，定都凤城。政权建立初期，周边国家对大西国虎视眈眈，无端挑起战火，洪高德皇帝御驾亲征。出征前，西宫娘娘许贵妃怀有身孕个月。皇帝拟诏，若生皇子，取名洪承业，立太子，若生公主，封常玉公主。

    洪帝离宫后，夏皇后使计让许贵妃滑胎，谁知，天不遂她愿，许贵妃腹中胎儿出生，居然成活了。

    “陛下本就宠爱许贵妃，现如今，她又生下太子，眼看咱主子皇后宝座要保不住了。”

    “可不是吗？听西宫里的宫女说，那太子生得白白胖胖，甚是可爱，面容酷似陛下，眉目间有