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    我不解道。

    老妖怪要我保护你，免得你的意识在索魂鞭进入过去的时候被时空障壁打成粉碎。回答我的是露希法，换句话说，就是要我做你的「外衣」。哈哈……堂堂地狱之王……如今竟沦落到如此地步……露希法又笑了起来，但嗓音充满苦涩。

    我这下恍然大悟，原来露希法得以幸免于难，其实也只是依格尔诸多设计之一罢了。

    「你还真是物尽其用啊，依格尔：；：」

    我不禁嘲讽道。

    谢谢你的夸奖，御影先生，我个人十分讨厌浪费。依格尔笑道，那么，两位，请试着找出过去的伊织小姐吧。我望了望漂浮在眼前的露希法，她呸了一声，缓缓归入幽影中，同时，一个明显相异于我的人格出现在我的意识之中。

    慢慢进去，现在我变成这个样子，无法完全抵挡时空的冲击。露希法在我脑海中说道。

    我依言，将索魂鞭缓缓送入时空裂缝，有了露希法的掩护，这回冲击明显地比之前小上许多，暴风的声音减弱到只剩杂音的地步。

    （伊织……伊织！

    呼应我心中的呼唤，索魂鞭在深不可测的过去之海中，迅速撷取到了伊织的意识，当我感觉到伊织的思绪时，简直是欣喜若狂。

    你在磨蹭什么！快点出来，我快撑不住了！露希法却催促道。

    我听见耳边风声越来越大，连忙将索魂鞭抽回。

    回到现实的索魂鞭，末端血手分成了七只，分别握着七个拳头。

    突然，七个滴着血的拳头被七颗小小的蓝色水晶封住，接着叮当几声，依格尔将七只血手从索魂鞭上截断。

    「依格尔！你想干什么！」

    我大惊，怒喝道。

    御影先生，我只是做我应该做的事啊？依格尔脸色不改，答道，我若不先获得这些记忆，又该如何将其归还给新生的伊织小姐呢？哼，话都是他在说的，我们又拿他没办法，天知道是真是假。露希法在我耳后冷冷笑道。

    「你会信守你的诺言吧？」

    尽管知道这个问题没有一点意义，为求心安，我还是再度问道：「新的地球上……伊织她们……真的会获得新生吧？」

    是的，御影先生。依格尔用笃定的口吻回答，此刻，新的地球已经开始成形了，你不需担心。我恨恨地咬了咬牙，这个宇宙之中，没有东西能保证依格尔会遵守诺言，而失去一切的我，只能选择再度的相信他。

    接着，我和露希法用相同的手法，用索魂鞭穿越过去，将和我有所联系的人的记忆尽可能地撷取出来，交给依格尔。

    这样就行了，御影先生，材料非常充足。依格尔最后笑道，你所牵挂的人物，会一个不少地在宇宙的另一端等待你。现在，该来办正事了。依格尔收起脸上笑容，道。

    化成黑影的凯瑟琳举起了右手，将封灭欧梅加等众天使后，所产生的光球召唤到我们的面前。

    光球轻轻落在我的眼前，一株细小的翠绿嫩芽座落其中。

    「树苗？」

    我望着光球内部，奇道。

    这是魔素道具，生命之芽。依格尔道，因为其精神性太过庞大，人类的意识无怯与其融合，所以御影先生无须将其纳入幽影之中。「你要我做什么？」

    灌溉它，让其成长茁壮，最后开花结果。依格尔道，这是只有你能做到的事情。凯瑟琳突然又举起右手，我们眼前的时空裂缝随即消失，取而代之的，是一扇用红漆描绘着奇妙纹路的漆黑门扉。

    生命之芽的养分是人类的意念。依格尔续道，本来，以意识宇宙中的意念集合体，亦即魔物，来灌溉生命之芽是最为迅速确实的办法，但通往意识宇宙的道路已经被封闭了，所以御影先生必须用最原始的手法来给予生命之芽所需的养分。

    这扇门后通往灵魂的起源之处，所有的灵魂都由此而生，亦由此而终，御影先生要做的，便是运用索魂鞭，收集灵魂中所携带的意念，再将其灌溉予生命之芽。

    四十六亿年内，御影先生必须持续这项作业，不得閰断。「四十六亿年……」

    我低声重复，完全无法想象那到底是多久的时间。

    不过，在正式开始之前，有一件事我必须和御影先生确认。依格尔又道。

    「确认什么？」

    和御影先生缔结的契约，我们会确实遵守。依格尔回答，四十六亿年后，御影先生会得到你应得的东西，但是相对的我们也要得到我们应得的东西。四十六亿年后，如果生命之芽没有结出五颗以上的果实……依格尔用强调的口吻，缓缓说道：我们会在御影先生的面前，将新生的地球和上面所有的人全部消灭，当然，你和露希法也会步上相同的命运。依格尔这番话让我惊讶极了，因为这怎么听都是在威胁我。

    地球被蓝色水晶包覆住，然后在悦耳的叮当声里消失无踪的影像，鲜明的从我脑海中窜出。

    然而，依格尔的威胁却让我感到相当安心，因为这表示生命之芽的结实成果是我唯一可以用来对抗他的筹码。

    「是吗，这可真是好消息。」

    我笑道，「终于有你们无汰控制的东西了。」

    我们本来就有很多无扶控制的东西。依格尔道，生命之芽只是其中一项罢了。那么，请您开始工作吧。我身下的陨石开始移动，远离依格尔和凯瑟琳所在的迎终送断阵。

    四十六亿年后，我们会在新的月球上见面，御影先生，希望到时你不会让我们失望！」

    依格尔一边挥手告别，一边说

    道。

    尽管我感觉不到强烈的加速度，但陨石移动的速度显然是越来越快，一转眼，迎终送断阵便消失在满是尘埃的幽暗真空里了。

    「四十六亿年都不得间断……」

    我喃喃道，望着眼前那扇紧闭的黑色门扉。

    （我撑得了那么久吗？

    让你撑下去就是我的工作。露希法在脑中回答了我的疑惑，快点开始做事吧，你这个濑惰虫！（露希法，你为什么要帮我？

    帮你？我现在比较想杀了你呢！你这个愚蠢到极点的笨蛋！露希法怒道，我没有警告过你，叫你不要听信依格尔的谎话吗？看看你把我们两个弄成什么德行！

    只是我现在没有地方可以去了，所以我不会杀你！现在快点做事，我可不想几十亿年后和你一起死在依格尔的手下！在露希法的催促下，我将索魂鞭探向了那扇漆黑的门扉。

    一接触到索魂鞭的血手，不知用什么做成的漆黑门扉便隐然消去，露出了门后的灵魂起源。

    虽然视野被四角形的门框给局限住了，但我仍然可以看见门后无数的人魂，一边散发着微微的鲜红荧光，一边波形摆动。

    人魂像海浪般起起伏伏，朝着同一个方向缓缓推进之时，波形亦不断收缩，似乎有一个中心，是所有灵魂的归处。

    进去吧。露希法道，注意别把灵魂带出来，你只要撷取它们带着的意念就够了。我小心翼翼地让索魂鞭探入门内，不过出人意料的是，当索魂鞭进入门后时，并没有类似时空障壁的精神冲击产生。

    我挑了一个离门口最近的灵魂，一把将它抓了起来，一个灵魂只带有一个意念，所以相当轻易便能将其撷取出来。

    一股强烈的恨意立刻沿着索魂鞭传回了我的意识之中，强烈到我甚至误以为那是我自己的恨意。

    别发呆！快把那东西交给生命之芽！你想让自己发疯吗！露希法厉声喝道。

    我回过神来，连忙收回索魂鞭，将血手中的无形意念转移到生命之芽的光球里，但吸收了意念之后的生命之芽，完全没有任何改变。

    区区一人的意念要是能让生命之芽有所改变，那个长鼻子也不会要我们为他当几十亿年的苦役了。露希法道。

    （露希法……从灵魂里撷取意念的时候，都会像刚才那样通过我的意识吗？

    没错，你要是不想让自己发疯，就别握着一个意念太久。露希法回答，灵魂里带着的意念，都是一个人生命的总结，同样身为人类，你是没办法不受影响的。（那么……恐怕也不能一次撷取六、七个灵魂的意念了……

    当然了，光一人份就这样了，还想一次七人？你的意识只会变得支离破碎而已！露希法道，一次只拿一个灵魂的份，这样我还可以在里面帮你！现在赶快继续吧！（好，我懂了。

    下定决心，我再次将索魂鞭探入门内。

    长达四十六亿年的艰苦旅程，便这么开始了。

    第二章

    到底经过了多久的时间，我已经无法计算了，濒临崩溃的次数，一样也无法计算，究竟有多少人的无奈和痛苦透过我的身体进入生命之芽，我则是放弃了计算。

    甚至，连自己到底是生是死，我都已经无法肯定了。

    在宇宙辐射数十亿年的拷打下，我的身体早就变成了一团散沙，在浩瀚的真空中消散殆尽，只剩一颗头还挂在陨石的角落上。

    要不是露希法不断在脑海中喊着我的名字，我恐怕就和我的身体一样，早就化成宇宙中的细微尘埃了吧。

    但，这让人觉得永无止尽的折磨却突兀地划下了句点。

    有一天，我所乘坐的陨石撞上了什么，强烈的冲击力将我弹向半空，通往灵魂起源的门和生命之芽都消失了，只见满天星海在眼前化成无数歪扭的霞光，我感到自己被重力往下吸引，坠了好久，才终于落回地面。

    御影！睁閞眼睛！我们到了！露希法惊喜地大喊。

    我有好一会都无法理解她在说什么，直到她喊了第四遍，我才回过神来。

    （到……到了哪里？

    月球啊！露希法喊道，我们到了！结束了！后脑的石块突然松动起来，我的头便这么往下滚，由于身体其它部位早已化成烟尘，所以没有什么东西可以减缓移动的速度，就这么一路滚到了斜坡的底端。

    侧躺在一片石砾中，我看见一颗半圆形的蓝色星球，静静地倘佯在漆黑的真空之海里，表面覆盖着汪洋大气。

    （那……那难道是……

    那是地球，御影！你该不会连自己为什么在宇宙漂流都忘了吧？露希法道。

    我张閞嘴巴，放声大喊，但是冰冷的真空里什么都喊不出来。

    在无数意念的冲刷下，曾经摇摇欲坠的记忆，如今又再度复苏了。

    （伊织……佳奈……对了！对了！

    （我是为了……我是为了让她们重生，才一路忍受过来的！

    （伊……伊格……依格尔……依格尔人呢！

    好久不见了，御影先生。一道陌生的嗓音穿过真空，在我的耳中响起。

    我感到自己被人从地上检了起来，放在一颗约有半个人高的石块上。

    一个身穿深蓝西装的人物，脸色苍白如蜡，睁着一对没有眼皮的铜铃大眼，还有一根又大又长的鹰勾鼻。

    在他身后，站着一个黑色的人形轮廓，看起来像是女性的轮廓，她的脸上歪歪扭扭地浮贴着七个红色的眼睛，在寂静的真空中显得无比诡异。

    （你……你是依格尔？

    由于太久没有见到他，我好一会才肯定眼前的人是依格尔。

    当然了，御影先生，如果你的记忆没有被四十六亿年的时间给冲垮的话，你应该记得我为什么会在这儿等你。依格尔回答，生命之芽的光球不知何时已经到了他的手上。

    （伊织……佳奈她们……她们现在怎么样了？

    心绪像是一锅煮沸的滚水，在长久飘泊，如今已是衰退有如冰冷真空的脑中翻搅个不停，让我感到无比难受。

    她们平安无事地在你眼前那颗蓝色的星球上生活，虽然和过去有些微出入，但基本而言每一个人都和你认识她们的时候一样。（让我……让我见她们！我已经按照约定，灌溉了那个玩意这么久了！快让我去见伊织她们！

    别急，御影先生，你见不见得着她们，端视你这段期间工作的结果而定。依格尔道。

    他举起手中的光球，仔细端详里头的生命之芽。

    无与伦比的恐惧袭上心头。

    因为这几十亿年来，不论我如何努力，都无法让那细小的树苗产生一点变化，当然也没有结出任何果实。

    （不……不……这是你的阴谋诡计！我一路上从来没有休息过啊！一定是那个东西本来就长不出果实！

    恐惧和焦躁席卷了我，让我陷入几近疯狂的状态。

    （让我去看伊织！依格尔，你听见没有？……露希法，你快点帮我！

    你别闹了，凭我们两个这副德行，还能做什么？露希法低声道。

    安静！依格尔喝道，我和露希法只能噤声。

    我的权力只及于这个宇宙的因果，所以无法预知这株生命之芽的未来发展，它看起来似乎一点都没有成长，但是凯瑟琳……你应该看得见吧？依格尔小心翼翼地将生命之芽递给了身后的凯瑟琳。

    黑影般的女人伸出右手，接过了生命之芽。

    然后，凯瑟琳脸上的眼睛让出了一个位置，那儿出现了一道像是嘴巴的破洞，她没有发出任何声音，但我们却都听见了她的话语。

    七个……未来……凯瑟琳用那虚无的嗓音说道，还要再三个……才能开花……七个？有这么多？依格尔一听，鼓掌笑道，你