第967章 鲸吞东方三国

    “若吴王愿退兵，不伐我齐国。齐国当献上帝丘、城濮、羊角等故卫之地，请吴王笑纳。”听到这话，庆忌眯起眼睛，似笑非笑的道：“阚止，齐王的美意，寡人心领了。但，请你回去之后，替寡人向齐王及其臣僚转告一句话。”

    “卧榻之侧，岂容他人鼾睡？”

    “自周平王东迁以来，诸侯争霸，三日一小战，五日一大战，杀伐频频，从未停歇过。这两三百年来，因战乱而死的不知凡几，因战乱而饱受痛苦之人，更是多如过江之鲫。”庆忌大手一挥，朗声道：“寡人要做的，就是彻底终结这一乱世，使四海合为一家，不分彼此，从此我华夏九州的大地之上，生民再无战乱之苦！”

    “这是前无古人的一番伟业，若列国之君，能以礼来降，寡人定然不会亏待。”

    “这……”阚止瞠目结舌，不知道该如何说服庆忌退兵。庆忌心意已决，吴国几十万大军已经横陈在朝歌到黄河一线，犹如箭在弦上，不得不发了。

    “褚师子肥、季孙肥，也请你们回去转告宋王与鲁王，他们若愿主动献降，使国人不受刀兵战乱之苦，寡人可册封他们为侯，赐一千户的食邑，世袭罔替。”

    “保证他们及其子孙后代都能与国同戚，一辈子荣华富贵受用不尽。”闻言，褚师子肥与季孙肥对视了一眼，忙不迭的对庆忌躬身行礼，异口同声的道：“敝臣一定转达。”

    “好。若无别的事情，你们先退下，寡人要与我吴国的二三子，商议军机大事。”

    “告辞。”等到阚止、季孙肥、褚师子肥三人离开大堂后，庆忌这才环视一周，看着在场的一众吴国大臣。

    “二三子，以你们看，齐、鲁、宋三国会以礼来降吗？”听到这话，群臣都不由得面面相觑，陷入了沉思。

    御史中丞伯噽沉吟片刻后，上前回答道：“大王，以臣之见，不无可能。”

    “去年的洹水之战后，齐、鲁、宋三国精锐之师尽丧，国内再无多少可战之兵。即便是他们再举国之兵，也只是徒增伤亡，做困兽之斗而已。”

    “列国当中，不乏有识之士。大王，既如此，可向齐、鲁、宋三国遣使，威逼利诱他们以礼来降。”

    “不妥！”大司马伍子胥出来反驳道：“大王，即便东方三国有以礼来降的可能性，大王也断然不可将希望全部寄托到别人身上。”

    “困兽之斗，依旧可畏。要是齐、鲁、宋三国故意拖延时间，使北方的援兵赶到，或使战事陷入僵局，有可能使我吴军付出更大的伤亡代价。”

    “有鉴于此，臣以为应当即刻出兵，不给三国任何的斡旋之机。”闻言，还不等庆忌说话，伯噽就没好气的道：“大司马此言差矣。常言道兔子急了还会咬人！”

    “逼急了东方三国，他们报团取暖，一起负隅顽抗，坚决抵御我吴国大军的进攻，岂不是让将士们的伤亡加剧吗？”

    “若能跟灭韩之战一般，几乎不战而屈人之兵，岂不美哉？”

    “哼！”伍子胥冷哼一声道：“伯噽，你就是把事情想得太美了。殊不知，千万不能低估人性，轻敌大意，迟早会吃大亏的！”

    “伍员，还轮不到你来教训我！”

    “够了！”看着起了争执的伍子胥与伯噽，庆忌皱着眉头，出声打断。伍子胥和伯噽这才退了下去，不敢再起口角。

    庆忌旋即将目光放在了孙武的身上，询问道：“孙武，你有何对策？”

    “大王，以臣之见，不妨一边劝降，一边进攻。”

    “善。”孙武的想法，跟庆忌是不谋而合的。一味地劝降，可能最终让吴国落了下乘。

    一味地进攻，也可能导致齐、鲁、宋三国负隅顽抗，做困兽之斗。既如此，两害取其轻，何不折中而为之？

    “范蠡。”

    “臣在！”

    “你负责选派三个能说会道，胆大心细的士子，到齐、鲁、宋三国劝降。”

    “诺！”庆忌又环顾左右，道：“二三子，眼下朝歌一线，有我吴国步骑三十万人，要灭掉东方三国足矣。”

    “以二三子之见，我吴军应该先灭哪一国？”吴国要一口气荡灭齐、鲁、宋三国不难，但是同时在三个国家攻城略地，三十万大军可能够呛。

    所以，庆忌有必要集中优势兵力，一个一个灭掉东方三国。

    “大王，臣主张先灭齐国，再迫降宋鲁两国。”孙武语重心长的道：“列国当中，齐国相对来说最强，若齐国都灭了，持观望态度的宋国与鲁国势必胆寒，而后不敢与我吴军抗衡，说不定会直接以礼来降。”

    “善。”毫无疑问，在东方三国当中，齐国是最难啃的一块骨头。但是，庆忌从不惧怕挑战。

    在这种国破家亡，生死攸关之际，齐国能拿出十几万人马出来作战，也是够呛。

    精锐之师几乎都没了的齐国，如何跟如狼似虎的吴军一战？

    “伍员。”

    “臣在！”

    “你率领步骑十万人为前军，明日开拔，渡过大河之后直扑帝丘。”

    “诺！”伍子胥当即领命。

    “孙武。”

    “臣在！”

    “寡人给你两万铁骑，五万步卒，今夜你就率兵开拔，长途奔袭敌军所在的陶丘，灭掉盘踞在那里的八万联军。”

    “诺！”如孙武、田穰苴都是齐人，齐国是他们的母国。现在，庆忌让他们领兵灭齐，这算是一种较为残酷的事情。

    他们情何以堪？当然了，身负王命，想必孙武与田穰苴都不介意率兵灭齐。

    不过，庆忌还是选择让伍子胥率领前军先驰得点，作为吴国灭齐的先锋大将。

    吴国发动灭齐之战的时候，鲁国和宋国未必会袖手旁观。但，面对强势的吴军，两国想必也不敢轻举妄动。

    庆忌派出的使者，也会最大限度的从中斡旋，致使宋王子栾以及鲁王姬将举棋不定……等吴军灭了齐国，等待宋鲁两国的，就是一个必死之局了。