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来到江南贡院。林账房：“这便是小东家以后考举人的地方了。若是考中了……”声音一顿，“嗨，我说什么呢，真是说错话，掌嘴。小东家自然能中举人。中了举人后，您便要来这贡院读书，不来也行，但至少要入了学籍。”江南贡院是官家禁地，除了科考时，寻常时候只有里头的举人学生可以进去上课。唐慎在外面看了两眼，觉着这地方和紫阳书院也没太大分别。两人又去夫子庙、乌衣巷看了一圈。唐慎感慨道：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。这便是那乌衣巷啊！”林账房一惊：“小东家说甚呢？”唐慎：“无事，不知道从哪儿听到的诗，随口念一念。”林账房：“这诗小东家从哪儿听到的，这不能瞎念。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。那谢家也就算了，他们却有衰败，不复鼎盛。但那琅琊王氏，却是世家大族，钟鸣鼎食的簪缨大家！若是被人听到您在背后诅咒王谢衰败，可要出大祸的！”“……哈？”林账房：“小东家可别再念了。”唐慎连连点头：“好好好，我不再念了。”敢情在这个世界，王谢两家竟然还没破产！两人只逛了一个时辰，便玉蟾悬空，入了夜。唐慎本想先找个地方歇着，林账房犹豫了会儿，道：“这儿离那秦淮河近得很。”唐慎一愣：“啊？”“小东家……此次特意来金陵，是想见识见识那金陵一绝，秦淮河上的商女？”唐慎愣了半天才反应过来商女是什么意思。他有这么好色么！唐慎咳嗽一声，提醒道：：“林账房，我今年才十四。”“记得我十四那年，已经与我早去的夫人定亲了。”“……”这天没法聊了！唐慎当然没想过去秦淮河，事实上他来金陵，是来考察市场的。金陵府的百姓生活状况、金陵府有那些商贾，都是他要观察的对象。同时他也打算第二天去锦绣阁一趟。金陵府确实富裕，但是精油、香皂想要卖得好，不是有钱就可以做到。唐慎打算去锦绣阁，帮着方大掌柜设计一下精油和香皂的店面装帧，就像他在姑苏府做的一样。然而来都来了……唐慎道：“要不去看看？”“走吧。”林账房一脸我就知道你想去的模样。唐慎：“……”现在回头还来不来得及！杜牧曾写过一首七言绝句：烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。大宋国泰民安，商女们现在唱的自然不是亡国之音，而是盛世之歌。夜幕中的秦淮河上，一条条画舫随着水波轻轻摇晃，灯影幢幢，桨声荡荡。唐慎并未登上任何一艘画舫，他沿着河岸行走，远远望着这番盛世景象。秋娘们的琵琶声、琴声，与秦淮河的水声交杂掺错。唐慎忽然道：“烟笼寒水月笼沙！是了，这便是金陵！”林账房不明所以。第二日，唐慎去了锦绣阁，方大掌柜早知道他要来，在门外迎接。唐慎大致描述了一下自己设想的店面装帧设计，方大掌柜愣在原地，重复了一遍：“烟笼寒水……月笼沙？”“是。”“这是唐公子所作？”“不是，这是我从旁人那儿听来的。”“这是一句千古佳句，可堪千载啊！唐公子，您且放心，如您所说，那水与白沙我自会找人备下，按您的打算重新装帧一下我这锦绣阁。烟笼寒水月笼沙，仅此一句我便敢断言，那精油在咱们金陵府，定能大卖。”半月后，肥皂、香皂和精油一起在金陵府售卖。这次锦绣阁没有像珍宝阁一样，特意藏着肥皂，不先售卖。因为金陵府与姑苏府离得近，早有金陵人知晓肥皂，甚至还从姑苏府买过肥皂。锦绣阁将三样东西一起售卖，同时郑家还托了关系，请琅琊王氏的人题了字，赋在锦绣阁的店内。烟笼寒水月笼沙落款，王子丰。方大掌柜拿着这张字时，大惊道：“东家，如何请得王相公题字！”锦绣阁的东家，郑家现任家主郑颢也觉着奇怪：“本是只想请王二公子题字，以我郑家与他们王家的关系，应当不费事。恰巧王大公子回家省亲，这句诗不知何时传入了他的耳中，他说了句写得好，在回盛京前就写了这七个字，给了二公子。”方大掌柜道：“甚妙，甚妙！东家，我们虽没有梁大儒亲笔题字的，但有王相公的字，在咱这金陵，可比梁大儒的好用多了！”岂止是在金陵府好用，方大掌柜心想：哪怕把这字挂去盛京，都是绝顶的金字招牌！这些事唐慎当然不知道，他只负责店面装修，哪里想到方大掌柜不愧是生意人，无比精明，连他珍宝阁请梁诵题字这种营销手段都用了，且用的结果比他还好。回到姑苏府后，离院考只剩下一个多月，唐慎开始发奋读书。后世常说金榜题名，大多人也知道状元、榜眼、探花，但对举人、秀才这些低阶考试不大清楚，也不知道童试三场的复杂。童试第一场县考，考过了就是童生；第二场府考，考过了才是秀才。但不是说每个秀才都有考举人的机会，否则江南贡院就那么多号房，人人都去考，怎么可能挤得下。秀才想要考举人，除了一些特殊方法外，大多数秀才都要通过院考，获得参加乡试、考举人的机会。唐慎依旧每天写两篇制艺、一首试帖诗。要是梁诵在姑苏府，他就每日送去给先生评阅；要是梁诵不在，他就收着，等梁诵回来再去。如此便到了院考前一日，因为第二天要早起去考场，唐慎酉时不到就歇下了。戌时三刻，忽然有人敲门。姚三被惊醒，开了门，一个风尘仆仆的人站在门外。他穿着一件罩衣，将面庞藏在其中，小声问道：“可是唐慎家？”姚三警惕道：“正是，你是何人。”唐慎被吵醒了，批了件衣服走出屋子。来人道