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    ，张口喊来管事。那管事进屋时本还站着，可见主子仍跪在地上说话，当即噗通跪下来，挪着走到跟前。

“大……大人……”

“去！去县衙牢房，把御史大人请……请出来！”

“啊？”

这前脚才关进去，还没一天功夫呢，这就放出来了？

管事还有些迷糊，任璀元却是气得不行，顺手抓过一只鞋子，往管事头上砸。

“还不快去请！”

管事连滚带爬跑出正堂，任璀元擦了把汗，双膝疼得厉害，却怎么也不敢开口喊谢忱让自己起来。

谢忱往椅子上一坐，眼里带着淡淡的嘲讽，一言不发地看着堂外天光。

时间一点一滴过去，就在任璀元差点以为自己要跪死过去时，堂外传来了清晰的脚步声。他面上一喜，正要抬头，却见一直坐着的谢忱突然站了起来。

任璀元赶紧俯下身，眼角瞥见谢忱径直从身边走过。他偷偷扭头去看，那搅局的少年笑着上前正欲说什么，手腕忽的被大皇子握住，而后头也不回地便从堂前离开，似乎压根没注意到仍在地上跪着的他。

直到确定人已走远，任璀元终于坐了起来。

“去，去书房！”任璀元跪得双膝发疼，两条腿就像废了一般，就连爬起来的力气都没了，“去书房找找之前京城送来的密信！”

先是新任监察御史，再是出家多年的前太子，王家定然是早就传信来过了，一定是他匆匆扔在一边的那封！

早知会有这么两尊杀神出来，他就该向熙和帝哭诉，求些赈灾的粮银过来，到时候再贪下一些，远比如今瞒报灾情，被人拿到把柄好。

任璀元悔不当初，却也只能想办法堵住如今这么大的纰漏。

第40章【肆零】募粮银

晋陵的形势越来越紧张，能走的百姓都在陆陆续续的离开。可长州地域之广，想要彻底逃离饥荒，怕是没有三五日走不出这范围。

而偏偏这个时候，冬雪又开始下了。

孙蓬从武阴大牢出来，得知谢忱在人前袒露了自己的皇子身份，颇有些意外。

要知道这一路从京城到江南，在各地官驿落脚时，在那些闻讯而来的官员面前，他始终自称是位寻常的云游僧人，从未表露过身份。

孙蓬对此心存感激，可出了武阴，晋陵越发严峻的灾情，让他根本没有时间去做下来好好地同人说一句谢谢。

回到晋陵，孙蓬每日披星带月，跟着县丞在城内城外跑。饿死的、渴死的人每日增加，县衙的存粮已经见底，连孙蓬一行人都只能缩减口粮，每餐喝上一两碗稀粥，至于洗漱用的水，更是少之又少。

跟饮水吃粮同样重要的，还有清理尸体。

“好在如今天气冷了，路边的尸体不至于那么快腐烂，不然尸体无法及时处理，只怕很快就会发生时疫。”

孙县丞骑着驴，带着孙蓬在路边走。远远瞧见不远处的井口上半挂着一个老妪，忙使人过去看看。果不其然，又是具瘦得皮包骨头的尸体。

孙蓬并不走远，待井口的老妪被衙差抬走，他这才走近几步，弯腰朝井底张望。

“这口井早就见底了。”孙县丞狼狈地从驴背上下来，望了望周围萧条的景象，“这村子前几日过来时，还有三四户人家，方才一路走来，怕是全没了。逃难去了，也可能死在了哪个地方。”

孙蓬沉默，见那井底果真干涸地连石块都清晰可见，只好直起身子：水旱为灾，尚多幸免之处，惟旱极而蝗。数千里间，草木皆尽。”

“御史大人读过？”

“家中父辈曾说过，士农工商，既入仕，便需略懂农工商事，不可一窍不通。”

“这话在理。”

孙县丞点了点头，蹲下身，伸手挖出一把土：“这蝗灾来的快，去的到也快，且天气一冷，便也就活不成了，可飞蝗死前产卵于土中，只怕来年又将生出不少。”

“有没有什么办法可以防治？”

“耕田可翻出部分，化作农田肥料。可也只是部分。但若来年风调雨顺，就不必太忧心蝗灾。说到底，还是看老天爷能否发发慈悲了。”

孙蓬闻声不再言语。粮银的问题，他与谢忱已经初步商量出了对策，至于水，却只能走一步看一步。

这几日，他奔前跑后已然清楚，除晋陵外，义安等地同样遭受到了饥荒、旱灾和蝗灾。武阴影响最轻，可百姓的日子也不好过。但就目前收罗到的证据，长州刺史任璀元必定官位不保，甚至可以斩首示众。

但孙蓬始终想不明白一点，究竟为什么，任璀元要隐瞒灾情。

这是天灾，并非人为。既是天灾为何瞒？

“其实，长州多地，背靠青山，山清水秀，风光独到，御史大人若是去年来，闲暇之余黄大人想必很乐意带着大人一起爬爬山，看看云。”

出方才已经彻底绝户了的村子出来，衙差们拖着沉重的板车，吃力地跟着孙县丞的毛驴往前走。

“黄大人喜好山水，平日空闲时最爱挥毫泼墨。夫人祖辈是茶商，这晋陵附近的几座山，夫妇俩这几年早就爬了个遍，夫人还摘了不少野茶回来。只是近年来，这山里头常有异象，老百姓都说是山神发怒，渐渐的，就连上山打猎的人都少了。黄大人与夫人更是许久没再爬过山。”

正说着，孙县丞突然发觉孙蓬停了下来，回头便看了过去。

后者眯了眯眼，望向远山：“山中……常有异象？”

“对，”孙县丞点头，“轰隆隆的，有时还地动山摇。”

“没人去查看过究竟是什么情况吗？”

“黄大人曾派人去看过，只是未发觉奇怪之处。而且，不光是咱们晋陵，听说武阴、义安等地也都是这样的情况。百姓们都说，这是山神在发怒。”

是不是山神，孙蓬不知道，但多半是有人在装神弄鬼。

回晋陵的路上，孙蓬始终沉默，孙县丞知道他这是在想事情，倒也不去打搅，只是不断地沿着路，查看田地的情况。

到了县衙门口，孙县丞正要往毛驴背上下来，孙蓬先行一步，下马走上了台阶，并抛下一句话。

“孙县丞，三日后准备一些身强力壮的汉子，我要上山。”

“哎？”

“本官要去看看，这‘山神’究竟为何一直在发怒。”

*****

孙蓬的信，如今想必已经到了御史台。朝廷是否愿意命钦差送来赈济灾民的粮食，他不清楚，但远水解不来近渴。他和谢忱商量了几夜，已经定下了初步的计划。

这日落了一夜大雪，第二日天明大雪初歇，雪水化开的积水经过煮沸，暂时解决了一两日的用水。

虽说改了水渠，倒不至于喝不上水，可大部分的乡绅富商们这时候哪还敢小看这一夜的大雪，纷纷差人赶紧装罐。

这时候，却有衙差依次给他们送上了一份请帖。

“