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透明的白色力场正渐渐包围他的身体，越来越清晰。接着，一股熟悉的牵拉感贯穿了他，他来不及思考，不，他被强力牵引着穿越太空，混沌中，许多恒星的白光从他身边一闪而过。地球人以为外星人会搭乘宇宙飞船降临，他们错了。至少就哈利的母星和那附近的一些行星而言，宇宙飞船早就被人们弃用了，他们数千年前就发明了跨星系传送装置。现在只有观光公司会使用宇宙飞船开展一些短途业务，还有就是那些无法负担TNIT——跨星系差不多瞬时传送——的下层人民才会使用。注：原文为“TransgactiearlyInstantaneousTeleportation”。“欢迎回家，殿下。”哈利茫然地望着那片高高的天花板和让人恍如身处户外的透明墙壁。他到家了。“殿下？”他到家了。也就是说，他不会知道他给亚当烤的生日蛋糕究竟好不好吃了。“殿下？”亚当远在半个银河系之外。亚当回家时只剩下一室冷清。亚当，也许永远也无法再见了。哈利的喉咙堵住了，他的胸口越来越紧。他咽了下口水。“殿下！”他吓了一跳，环顾四周，然后意识到这声音是皇宫里的人工智能发出的。他觉得自己很蠢——又蠢又陌生。他太习惯地球的生活了，也太习惯那些过时但迷人的科技。哈利清了清嗓子，想消除堵在那儿的肿块。“什么事？”“女王陛下和您父亲正在陛下的书房等您。”“谢谢，博格’贡。”哈利走出传送室，朝母亲的书房走去。他的脚步沉重，但更沉重的是他的心。他离开这儿几个月了。他想念皇宫，想念他的父母兄姊，他现在应该觉得兴高采烈，可他并没有。他能感到那些熟悉的联结又在脑中活跃起来，但现在它们好像太吵了，令他感到烦躁，而非舒适。哈利闭紧灵盾，尽力封锁自己的大脑。他已经生疏了；在地球上他用不着防护他人的心灵感应。数千光年之外的地球。哈利逼着自己甩开这念头，推开了书房的大门。他的父母转过头来。哈利挂起一个微笑，等待他们先招呼自己。扎赫夫’恩赫’查阿利最先开口。“哈赫特，”他父亲带着温暖的笑意望着他。“欢迎回家，我们都很想你。”哈利感觉到了他父亲发出的感应，于是降低灵盾，让他父亲的意识拥抱他。被包裹在来自父亲的温暖和抚慰之中，他长舒了一口气。他想念这个，但他发现自己更希望得到一个真正的拥抱，被一双强壮的臂膀紧紧环住——他的嗓子又堵住了，他的眼睛突然湿润了。他使劲眨了眨眼。“哈赫特’恩赫’查阿利，别来无恙。”他母亲说道。她的声音比他父亲的要严厉些。塔米尔斯’希尼’查阿利女王一向是位严母，但哈利认为这是她卡鲁维亚第二氏族女王的身份决定的。她当然要严厉；她肩负着千万人的生计，不得不如此。这不意味着她不爱她的孩子们；哈利知道她爱他们。“别来无恙，母亲。”他努力不表现出心中的压抑。他习惯了地球人那种随意的问候，这种传统的问候方式显得如此陌生。他母亲与他联结了感应，她皱起眉。“你不高兴，”她说。“是因为你希望我们早点把你召唤回来？”“我能回去吗？”哈利冲口而出。他的父母一起盯着他，他忐忑地补充道：“就回去一下？我被传送回来的时候手头有事还没做完。”他的父母交换了一个眼神，正通过他们的契绊进行感应交流。他到现在还是没有感觉到自己的契绊。它不能修复了吗？“你为什么想回到日行三②去？”终于，他母亲问道。注②：SolIII，太阳系第三行星。“泰拉，”他父亲温柔地纠正自己的妻子。“其实，现在那里的居民把它称为‘地球’。”哈利绞尽脑汁想找个充分的理由，他担心“亚当的生日”还不足以让他们允许他回去。向半个星系之外的行星进行远距离传送相当耗费资源，十分昂贵，即使对于哈利这样的嫡系氏族皇室来说也是如此。但这并不是唯一的原因。地球属于“前TNIT星球”③，要造访此类行星必须经过“跨星系事务管理部”的批准。一般来说，每个人一年只有一次机会。注③：pre-TNITp，即科技水平尚未实现跨星系即时传送的星球。“回答我的问题，哈赫特’恩赫’查阿利。”他母亲说。他突然憎恨起自己的本名，真难听，造作极了。可惜，出身越高贵的人名字越长。哈利觉得地球人的名字好多了。可他并不是地球人。他似乎忘了这一点。“我想要你们叫我‘哈利’。”哈利垂下视线。“哈利。”女王平淡地跟着念了一遍。哈利点点头。“我在地球的时候习惯这个名字了。”“这名字有点……粗俗，亲爱的。”塔米尔斯女王说。“我倒是觉得挺好听的。”扎赫夫说。他妻子瞪了他一眼。扎赫夫回了她一个无辜的微笑。哈利差点笑出来。每到这种时候，他就特别理解为什么大家总说他很像他父亲，尽管他的长相完全就是他母亲的翻版。“别傻了，扎赫夫’恩赫’查阿利，”他母亲对他父亲说。“‘哈利’听起来就像罔法者的名字一样，简短又粗俗。”哈利皱起鼻子。“才不呢，”虽然他也不知道究竟是不是，他从来没见过罔法者。“地球人的国王也有叫‘哈利’的！”他母亲不满地叹了口气，但哈利知道他赢了。“很好——哈利，”她说。“现在你总算能说说看，为什么想回日行三了吧？”哈利把身体的重心换到另一只脚。“我还没来得及跟朋友们道别。”“朋友们？”她挑起眉毛。“你跟他们交了朋友？”“为什么你说得好像他们是某种低等生物？”哈利辩道。“他们用不了多久就能实现星际航行了。”“吾儿。”塔米尔斯女王谨慎地起了个头。哈利讨厌，讨厌，讨厌他mama这样叫他——虽然她mama不是有意的，但总给人一种高高在上的感觉。“吾儿，根据最近的评估，他们至少还需要一千年才能发明TNIT装置。”他母亲说道。“不过离他们发明宇宙飞船倒是不太远了。”幸好他父亲这时插了一句，“大概再过五百年吧。”“宇宙飞船这种技术早就被淘汰了，”塔米尔斯女王不屑