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顺胡同，与白满儿母女分手，各自回家之后，秀娘才开始跟他算账。白满儿回家之前，还颇为忧虑地回头看了宋芷一眼，心事重重地走了。从梅林回来时，孟桓塞给他的那个暖炉，宋芷并没有带着，怕秀娘多想，一路回来，路远，又天寒地冻，别说秀娘，宋芷的手都冻僵了。秀娘将炉子燃了起来，让宋芷烤烤手，才开始问：“少爷，你实话告诉我，你跟那位孟公子，到底什么关系。”宋芷惴惴不安了一路，听到这话，心说果然还是瞒不过秀娘。秀娘是经历过战乱，从蒙古人的手里把他救下来，含辛茹苦抚养长大的人，不是那等深闺宅院里什么都不懂的无知妇人。况且，宋芷是她看着长大的，宋芷眼珠子一转，她就知道宋芷在想什么。宋芷踌躇着，实话是决计不能说的，否则他怕秀娘立刻拿着菜刀自刎于爹娘灵前，可该怎么说，说多少，才能让秀娘信服呢？谁知秀娘却已经看穿了他的想法，将枯瘦的、生了老茧的手，伸到炉子旁烤着。“少爷是在想，怎么说才能让秀娘满意么？”那曾经也是一双十指不沾阳春水的细嫩柔荑。秀娘是家生子，从小跟李含素一块儿长大，只需照顾李含素起居，粗活儿重活儿原都不需要她做的。可这些年，为了照顾宋芷，她俨然已经从一个亭亭玉立的年轻女子，变成了一个饱经风霜的妇人。纵使她实际年龄才三十余岁，可看上去却已经有四十多了。宋芷看着那双手，不由得有些难过，他垂下眸，将要出口的谎话就那么梗在喉头，怎么也说不出来了。秀娘淡淡道：“少爷，你认为，是秀娘在管束着你，在限制你么？”“没有，宋芷没有这样想过。”宋芷说。只听秀娘说：“秀娘这些年所做的，都是为了夫人，是秀娘自愿的。秀娘从没有想过，要少爷的感激与回报，从不敢居功自恃。秀娘只是觉着……”“这几年，少爷既是秀娘养大的，那秀娘就当负起这个责，为夫人，为老爷，培养出一个值得他们骄傲的儿子，若是秀娘做不到，那秀娘这几年，便是白活了，还不如五年前，便随着夫人一起去了。”“秀娘，你别这么说。”宋芷连忙道。秀娘抿了唇，目光又冷静又炙热地盯着宋芷，盯都宋芷不自觉地低下头，有些羞愧，不敢直视她的眼睛。“少爷，你跟孟公子是什么关系？”秀娘又问了一遍。语气仿佛是在闲话家常，可宋芷知道，这分明是秀娘情绪最不冷静的时候。“是……”宋芷张了张嘴，还是说了谎，“……是朋友。”秀娘的目光几近冷峻了，原本寒冷的屋子瞬间又冷下去几个度。“秀娘，可你也看见了，”宋芷慌忙解释，“孟公子跟其他人不一样！”“不一样，怎么不一样？看因为他帮过你一次？”秀娘反问。宋芷语塞，弱弱道：“……这还不够吗？”“孟公子既然能对一个素昧平生的人仗义援手，便证明了他是一个热心肠的好人，不是那等残忍嗜杀的野蛮人……”炉子里的火在黑暗中发着金红的光，一闪一闪，炭火燃烧间又响起一阵阵的“噼啪”声。宋芷的声音越来越小：“……蒙古人也是有不同的……”“少爷，”秀娘打断他，“你与孟公子相识了多久？”宋芷讷讷地说：“三个月。”从八月崇国寺那一次算起，到现在，约莫是三个月。“三个月，”秀娘重复了一句，声音里带上微不可查的讽笑，“人心隔肚皮，三个月，就足以让少爷你，对他信任至此吗？”“秀娘……”“蒙古人自理宗时期，就野心勃勃，开始攻打大宋，至今已逾四十年。这期间，蒙古人发动了三次战争，终于灭了我大宋，占据了我们的国土，杀害我们的将士，欺压我们的人民。”“夫人嫁给老爷那年，第三次战争还没打起来。临安很繁华，老爷是个前途无量的京官，夫人是大家闺秀。他们是京中人人称羡的鸳鸯眷侣。”“……可这一切，从蒙古人开始攻打我朝起，都变了。”宋芷抿着唇，秀娘很少同他说以前的事，他一直以来，也不太清楚。蒙元伐宋的过程，他大都是从史书上看的，而史书总是最冷酷无情的。“……那年少爷才四岁。”也就是度宗咸淳四年，世祖至元五年，十四年前。“蒙古人又开始南攻，他们觊觎宋广袤肥沃的土地，觊觎我们的财宝、粮食，占了半壁江山不够，还不甘心地想要继续南下。”“自那以后，府里就再没有过过安宁日子了。”“老爷是个刚强得不像文官的文官，夫人随了他，我也曾劝过夫人，不要这样跟着老爷，闹到最后玉石俱焚的地步，可夫人不听。”秀娘的眼睛渐渐红了。“夫人这样，我这个做下人的，又能怎么样呢，我也不过是盼着夫人好罢了。”“从铜陵出逃后的两年，少爷你或许年纪小，加之那时夫人总护着你，不让你看马车外的情形，对许多事情的印象都不是那么深刻。”“那时候，我们每一天都面临着死亡的威胁，夫人带着我们尽量避开所有的蒙古人，因为但凡蒙古人所过之处，必定血流成河……少爷，你没有见过那种惨状，无法像我这样，对蒙古人痛恨憎恶到骨子里去。”“也不了解，蒙古人的骨子里，就是残忍无情的。”宋芷被秀娘说得没了词儿，低着头。那两年的逃亡，他大部分时间都是在马车里的，所以确实如秀娘说的那样，很多事情没有直观的印象。可在马车里，他也能听到声音，闻到气味。惨叫声，妇女和儿童的哭声，血腥气，路边腐尸令人作呕的气息。对于蒙古人的残暴本性，他并不是毫无知觉的。“少爷，”秀娘的声音似乎有些疲惫，“或许孟公子的确帮了我们一次，你与他的相处，或许确实暂时很和睦，可这不代表，能一直和睦下去，也不代表，他就跟那些蒙古人是不一样的。”“秀娘不阻止你交朋友，本来男儿志在四方，就该广交朋友，可你不应该忘了你的根，不能忘了，我们的家国，是怎样被蒙古人的铁骑踏成了一片焦黑的烟土的。”秀娘说到这里，抬眸