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    会并不算什么稀奇事情。只是他碍于我母亲的贵族身份，并不把她放在明面上——也因此，我的母亲也不曾将她放在心上，她是一位真正的淑女，早就做好了准备，维护贵族的脸面。”

达西先生的语气不无讽刺，说到“贵族的脸面”时，面部不自然地抽动着。简爱表示理解，这样的事情，即便是在两百年后也难以杜绝。

“老维克汉姆声称对她一见钟情，我父亲那时又有了新鲜的玩物，便顺势把她嫁给了他。可是在那之后，才知道她已经怀有了我父亲的孩子——是她来找我的，简小姐，她想用这个孩子来威胁彭伯里庄园的继承人。”

达西先生深吸了一口气，这段回忆实在不堪。

简爱睁大了眼睛，万万没想到是这样：“达西先生，真的很抱歉……我无意让您再次受到这样的折磨。您当时一定很痛苦。”

“那时我不过四五岁，这可真是一个噩梦。我直接去找了父亲，他果然勃然大怒，命令她再也不能踏入彭伯里一步。可是他在维克汉姆出生后，又忍不住去见了他。”达西先生停下了脚步，想要摸出一支烟，却发现并没有穿着外套。他环顾四周，找了块大石头坐下。简爱也坐在了他身边。

“他确实长相十分具有欺骗性，如您所见。他在老维克汉姆的指示下，对他的亲生父亲大献殷勤。”

“达西夫人……没有异议吗？”简爱对此十分不理解，老达西先生对维克汉姆的宠爱已经几乎要超过达西先生了，就连仆人们都察觉出来，并且把他当作半个小主人了。

达西先生右手捂住了半张脸，面露不忍：“她并不知道维克汉姆的身世。简小姐，如果是你，会把这样的真相告诉她吗？我亲眼见到她得知了情妇的存在时的痛苦，她作为贵族淑女的体面让她不得不忍下了这口气，可是我却不忍心雪上加霜。”

“达西先生，我和您的想法截然不同。”简爱被这问题问到了，但是她依然坚持，“如同我与乔治安娜所说的那样，即便身为淑女，她不应当被隐瞒，哪怕真相那样残酷。您也说过，不想让乔治安娜上当受骗，所以让她自己亲眼看见维克汉姆的真面目，对于达西夫人，也是一样的。”

“如果你也看见了她心如刀割，仿佛整个世界都坍塌了的样子……或许你也会说不出口的。”达西先生喃喃道。

他向来挺直的背这下也弯了下来，灰蓝色的眼睛望着碧波荡漾的湖水，折射出一闪一闪的光。简爱以为那是泪水，吓了一跳。定睛一看才发现，那并不是泪。

“不要用这样怜悯的神情看着我，简小姐。”达西先生哑着声音，“我的父亲还算懂得法律，也知道要维护脸面。他虽然对维克汉姆十分宠爱，但是并不将他当作继承人，而维克汉姆，也只是在他的‘父亲’身边，学会了趋炎附势和阿谀奉承。我的父亲去世时留下的遗嘱里，给他仅仅一千英镑的遗产，嘱咐我将他负责到成年——看在我们有一半的血液是相同的份上。”

“您并没有这样的义务，先生。”

“是的，但是我在他的病床前承诺了。”达西先生语气生硬，“遵守诺言是作为绅士最基本的要求。”

简爱对于他关于淑女和绅士的言论在感情上非常排斥，可是理智告诉她，这确实是这个时代的主流要求。而且，也不能说达西先生的仁慈就是错误的。

“这就是您对他网开一面的原因吗？可是莉莉丝——抱歉，这才是我来找您的初衷——她的罪行并不是由她一个人造成的，维克汉姆才是那位施暴者。”甚至，在上一辈的恩怨中，老达西和老维克汉姆也是“施暴者”。

达西先生站起了身，他松动了一下衣领，淡淡地说：“简小姐，我并不是那样的铁石心肠。只是莉莉丝不能再在彭伯里待下去了。流言蜚语足以将她淹没。您或许不清楚，她的‘父亲’，那位老查理，才是造成她的悲剧的始作俑者。”

“她说，她的母亲也是被——”

“是的，老维克汉姆贪图少女娇艳的容貌，在我父亲的庆功宴上喝醉了酒，借着酒劲将服侍他的女仆强/暴了。她想要寻死，就在面前这片湖。”达西先生捡了一块石子，透进了湖水中。石子很快就沉不见底了。

“负责修剪草坪的老查理救了她。他到了主人面前邀功，自愿为维克汉姆维护名声——当然，也是出于对女仆美艳外貌的贪婪，提出愿意娶她。老维克汉姆这下也重复了他的主人曾经做过的事情，他给他了一份花园暖房的工作。作为交换，即便是两人在婚后，他也把她当作了消遣发泄的对象。”

简爱听到这里，怒火就要从眼中烧出来了。她万万没想到，真相是这样的恶心和残忍。少女只是因为天生惊人的美貌，就被恶魔折断了翅膀。原本这是上帝的馈赠，却成为了将她拖入深渊的魔爪。她们又做错了什么呢？这只是因为身份的低微吗？

“这样的事情，是不能告诉乔治安娜的。简小姐。”达西先生看了看怀表，打算打道回府了，“我想您明白我的意思。虽然我也赞同您的观点，她有资格知道真相，可是不是现在。她还太小了。”

简爱跟上了他的脚步，追问道：“那么您对莉莉丝作何安排呢？您当然不是铁石心肠，您一定对此有别的安排对吗？”她顿了一顿，向他承诺，“您放心，我虽然认为不应该瞒着乔治安娜，但是她确实还没有到能承受这些的年纪。”

“我派人联络了一所修道院。”达西先生言尽于此。

简爱这下明白了他的用意。如同伯莎一样，修道院或许对于普通的小姐来说，可以算得上是牢笼了，可是于她们来说，却是一个躲避世间罪恶的避风港。

简爱落后了几步，看着他再次挺直的背。他向着庄园大步走去，又恢复了那个庄园主强势而又高不可攀的姿态，所有的脆弱都被掩藏了起来。简爱不知道为什么突然想起了罗切斯特先生。

达西先生见她并没有跟上，回过头来看她。简爱回过神来：“先生。我的小人之心误会了您。”她追了上去，认真地继续说道，“我为我的莽撞和猜测向您道歉，您是一位真正的绅士，这是毫无疑问的。我却认为您轻视仆人，甚至轻视女人……”

“简小姐，不用向我道歉。您善良的心灵真是太宝贵了！”简爱听不出这究竟是讽刺还是赞扬。但是他接着说：“如果人人都像您一样，坚守上帝的教义，这世上的痛苦将会少了一大半。”

简爱没有搭腔。她并不是教徒，甚至还“怂恿”罗切斯特先生突破了教义的牢笼。在这方面，她又称得上是“十恶不赦”了。

接下来就是一路的沉默，简爱默默消化着今天的对话，心情越来越沉重。而达西先生似乎也因为将秘密都分担了出去，心里松了一口气，好受了许多，脚步反倒轻快了起来。

他也说不清自己是什么心态，明明简