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    把椅子来。包大爷眯眼望着他一笑。

房大人一拍惊堂木，开始问案。案子虽多，实在也没什么好问的。不过是师爷传了原告上堂，将案情陈述一回，问包家爷几个可属实。包家爷们供认不讳，半分不打折。

有个小官发觉某同僚做假账贪墨税金、告到包大爷跟前。包大爷非但没惩治那同僚，反倒将这小官撸了。小官愤懑不已。如今听说包家倒了，特从老家赶来出首此事，说包大爷必收了那同僚的贿赂。包大爷听罢大笑：“这位先生，我让你回家务农才是救了你。事儿都过去五六年了，你到现在还以为我收了贿赂？此事显见是我支使他所为，他不过奉命行事、略得几个报酬而已。你这样的，亏的是在吴国做官。若在别国，早不知让旁人弄死多少回了。”

那小官怒道：“贪墨公税，你还得意！半分廉耻没有，书都读到狗肚子里去了！”

包大爷淡然道：“那些银钱最终不是进了世子的库房，就是替世子办事买东西使去。若非如今世子暂且有难，些许小事算什么？拿着皇帝家的银子替皇帝家办事罢了。”小官愕然，语塞了半日。

下头听审的百姓一阵哗然，有人大声道：“我觉得这个姓包的言之有理啊！”房大人连拍三下惊堂木方将喧哗声压下去。这一桩遂算审过。

后头又来了位乡老，乃是桐庐县人氏。这老爷子也是听说王爷在查包家、赶来告状的。原来早先桐庐县并不富庶。九年前来了位胡县令，一任之间领着桐庐县百姓致富。第二任才刚过一年，上头忽然将胡县令调走、连个缘故都不给。随即来了位包县令，正是包家子弟。此人诸事不会、公务悉数丢给师爷，却徒然加了三倍之税，还说是王爷之命。而邻县并无这些税。这乡老疑心包县令假借王爷之名搜刮民脂民膏。

老头儿才刚说完，包大爷想了想，点头道：“委实有此事。”众人都等他多说几句，他竟闭了口。

乡老怒指着他，声音发颤道：“你们只为着一己私利，肆意妄为！就不怕王法么！”

包大爷神色微动。半晌，长叹一声：“并不怕王法，却怕后宫美人。”满堂又哗然。

记者在此案后头写道：“包大爷所言不无道理。倘若吴国没有后宫之变，倘若先吴世子依然是世子，包家便不会有今日之审。众所周知，其所为既不合法亦不合理，然既不惧怕也不会遭惩治。是为家天下之弊也。敢问诸位读者，这等违着法损着民之辈‘拿着皇帝家的银子替皇帝家办事’，可有法子规避没有？”

此问一出，无数书信从各国飞入京城。举国读书人各抒己见，街头巷尾议论纷纷。后数期皆增了两个版面选登有见地之读者来信，报纸销量再骤增。该报趁势引出“权贵违法”之议题，再与读者讨论。此为后话。

包家的案子渐渐审完。房大人这辈子没审过如此顺利的案子，问什么招什么，最末整理的卷宗堆成一座小山，正经应了“罄竹难书”四个字。他自然也不能给这几位定罪，遂问陈瑞文。陈瑞文再与王妃沈氏商议。

沈氏本是贾琮做主安插.进吴王府替换梅姬之人，挂在神盾局名下被贾敘掌控着。案子还没审完贾敘便给金陵发去了指示电报。沈氏那侍女道：“上头来话了。局座亲自指示，将包家阖府发配南美。尤其是包大爷和包二爷。”

沈氏怔了怔道：“不杀？”

“不杀。”侍女道，“局座指示，这两位皆是难得的人才，杀了可惜。卫若蘅将军在南美，能震慑住他们。遇事还能让他们出点子馊主意。”

沈氏皱眉：“这不是放虎归山么。”

“不是放虎归山。”侍女微笑道，“是放虎去另一座山。南美那边已经开始买非洲黑奴、建种植园了。”

沈氏又想了半日，摇头道：“不妥。斩草除根的好。”

侍女冷冰冰的道：“沈姑娘，咱们都是办事的，只要听上峰之命便好。”沈氏缓缓吸了口气，低声答应。侍女又道，“包家强夺的那些民产悉数发回原主。”

沈氏大惊，失声喊道：“什么！发回原主？！”

侍女奇道：“不然呢？难道你想要？你人在吴王府，要外头的产业何用？”

沈氏忙说：“我要来作甚。只是陈瑞文大人帮着做了这么些事儿，难道不给点子好处？”

侍女道：“这些事难道不是天经地义的？他拿着吴国的俸禄，自然当替吴国做事。”沈氏还欲争辩，侍女厉声道，“好了！照上峰的意思办。有原主的悉数发还原主，找不到原主的收归国库。没陈瑞文什么事。”沈氏咬咬牙，勉强答应。侍女盯了她会子，轻声道，“我劝沈姑娘莫要得意忘形。局座能让你从泥瓦匠的老婆变成王妃，就能让你从王妃变回泥瓦匠的老婆。”

沈氏立时垂头：“妾身不敢。”

侍女淡然道：“你未必不敢，你只不能罢了。”沈氏不敢吱声。

此日，陈瑞文得了沈氏传信，果然是依着“局座”所言。只在后头添了两句话：要成大事，先得人心。陈瑞文思忖着：她与小世子皆毫无根基，想要民心倒也没错。钱财之物，有了权，慢慢总能弄来。这女人不骄不躁，比先头那位强出去许多。

遂当真依了其言。吴国上下顿时如滚油浇水一般沸腾起来，连房大人都变作了房青天。房大人听着听着，渐渐迷瞪了，还以为自己当真是个青天。遂跑去向陈瑞文道：“包家老头老太婆那坟，听说也埋了许多好东西。不如掘出来给百姓出出气。”

陈瑞文想了想道：“不可。若掘出来，谁不知道那里头有东西？俗话说，死者为大。房大人应当使人小心看护，莫被百姓损坏撒气才是。”

房大人双目锃亮，竖起大拇指连声赞道：“还是陈大人高明！”

这会子已是十一月。包家阖族已被押送到海州港预备乘大海船出海，远渡南美。掌管发配的是个姓刘的将军，与卫若蘅交好。这几年也不是没有罪犯被发配去南美，皆如牲畜般胡乱关在几间屋子里。偏这回发配包家，却包了两座客栈，将他们一户户关在小院子里。有人问起来，刘将军便说：“是卫大人的主意。他来信说，包家有才，到了南美那边他还可用用，莫要伤着了。”

临行前三日，守卫兵士懒洋洋的打瞌睡。忽然，数张大渔网从天而降，网住了守卫头目及其左近的几个兵卒。几个人