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山下马蹄铮铮，二十七年，包括甘州、肃州、凉州、河陇在内的十二州全部收复，西戎终于让出陇右，而大散关也终于对他们打开。阻断了二十七年的西行路，终于恢复通达。从扬州到剑南，再往北行到陇右，继续向西北走，就是西疆大州。不论是风景、作物还是气候，都是与江南不同的景象，有人讲西戎话，有人说官话，口音也十分有趣。抵达治所沙州这一日，已是初秋时节，沿途瓜果已快要下市，葡萄却饱满甘甜，王攸宁看着妻子吃完葡萄，递去手帕：“到馆舍了，住一晚再继续往前行吧。”妻子点点头，拿过随身行李下了车。两人到馆舍内安顿下来，妻子坐下来还未及喘气，便取出纸笔要给家中的阿爷阿娘弟弟meimei写信。这夫妇俩一个是江淮有名的年轻书家，另一个则是河北小有名气的女性书家，平日里自然少不了切磋较量，王攸宁坐在一旁看她写家书，她写了会儿却停笔道：“如今连家书你也要看吗？”王攸宁识趣起身，笑道：“我去安排晚饭。”昼长夜短，夕阳也格外漫长。馆驿外是一众喝彩声，王攸宁探出头去看，只见十几岁的一个女孩儿正与一老者下棋，各自身后都围了一众人。棋局到精彩处，自然博得一阵叫好声，那女孩起身弯腰一拱手：“前辈承让！”那老者也是抚白须笑，抬头看着她道：“王将军真是得了个好孩子，什么都不输人，连老朽也下不过你啦。去吧，让三娘子给你做点好吃的。”“好啊！出去晃了一圈，可念着三娘的手艺了呢。”旁边有人笑，用西戎语问了她几句话，她用熟练的西戎话回了过去，转过身就踏进馆舍门槛，笑盈盈地窜进厨舍重地，同三娘子聊了一会儿，再独自晃了出来。王攸宁至此才看清楚她的正脸。这张朝气满满的脸看着略是眼熟，王攸宁正看得出神之际，对方却也看到了他。对方似乎觉得他很眼熟，便多打量了他两眼。她随即寻案坐下来等饭吃，而王攸宁就坐在她斜对面。少女最后忍不住先开口：“您是到沙州做生意的吗？”“不，探亲。”王攸宁回道。少女面上略惊：“哦！是有家人在这里吗？听您的口音似乎是江淮那边的，您是江淮人吗？”“你听得出口音，难道去过江淮吗？”王攸宁反问。“还没有。”少女说，“不过我刚刚去了长安，下次或许就能去江淮了，我阿娘说等腾出空来，要同我一起去。”“你阿娘很忙吗？”少女点点头，同时面上现出一丝心疼来。她阿娘几乎为重建西疆耗尽了所有心血，这一句有空再去，也不知何时是真的有空。“我方才似乎听说，你是王将军家的孩子。”他估算着她的年纪，小心问道：“所以，你是王将军家的老幺吗？”少女愣了下，随即又点点头，很爽快地回说：“恩，我是老幺！”“那你叫什么呢？”“阿罗，他们都这样喊我。”阿罗。王攸宁在心底里轻唤了一遍，却只是拿过水壶，倒了一杯水给她。阿罗接过来，道了谢之后再次看向王攸宁，她愈发觉着这个人奇怪，但又说不上来到底哪儿不对。王攸宁稳稳坐着，从头到脚都流露出温和与坚定。江南与出身养就了他这样的脾气，不慌不忙，好像天塌下来也不要紧，举起双手撑上去就可以了。舅舅曾说他某些方面同他阿娘很像，那不像的部分呢？是面前这少女身上的勃勃生机，还是坦荡的勇敢？少女忽然说：“我觉得你同我二哥和姊姊长得很像。”“二哥和姊姊？”“恩，我二哥和姊姊是龙凤胎，后来有我三哥哥，最后就是我了。”她忽然同“外人”道起家事来。“那么，大哥呢？”“我阿娘说长男在长安或在扬州，但我已去长安找过，没有他的消息。不过有人说大哥当年随舅舅去了扬州，听说舅舅很是长情念旧，应当会在扬州久居，所以我下回要去江淮。舅舅是富商，认识他的人应当很多，大概……不难找吧。”浩渺人世，阻绝几十年，寻人如汪洋波涛中寻孤舟。好在，还能遇见。王攸宁又问：“去长安还做了什么呢？”“吃！”青春满溢的脸上是满足的笑容，但转瞬又平添了一些怅然：“替我阿爷阿娘去吃了。我走之前问阿娘最想念长安什么，阿娘想了很久，说想吃一碗长安的槐叶冷淘，所以我吃了三碗呢。”一碗替阿娘吃，一碗替阿爷吃，最后一碗替自己吃。两人越聊越投机，将现在及过去诸事一一拆解，字字句句都充斥着岁月的无情与人心信念的炽烈。如今西疆贸易通达，往来外商络绎不绝，百姓富足安定，极具包容性。这时距离大周覆灭已过去了很久很久。张扬了许久的太阳终于依依不舍地西沉，暮光笼罩下来，阿樨陡想起楼上还未吃饭的妻子。他起身要告辞，却又顿了顿，自怀中取出一只锦盒来递给阿罗。阿罗疑惑地接过来，打开看了一眼，里面安安静静躺着一只小银锁，贸一看似乎已经有点年头了。“请帮我把这个，交给你母亲。”王攸宁认真地说。“恩？”阿罗抬头。“她会明白的。”王攸宁面上是淡淡笑意，他记事后与许稷再未谋面，他很是期待这次的重逢。这银锁是他百日时，旁人送给他的礼物，此后母亲就与他戴上了。这是他们母子间唯一的信物。阿罗似乎隐隐猜到了一些，于是她收下那锦盒，转身从三娘子手里端过饭食，站着同王攸宁说：“我会转交的。”顿了顿：“希望能再见到你。”王攸宁淡笑未答，却终归是没忍住，抬手拍了拍她的脑袋。阿罗缩了下脑袋，咧嘴笑了笑，就见他不慌不忙进得厨舍，将食盘端出来，沿着楼梯上了楼。他穿过安静的走廊，推开门，将食盘放下，卷起妻子写好晾干的家书，将趴在案上睡觉的唤醒：“樱娘，吃饭了。”傍晚的风吹进来，温度与白天差了一大截，却莫名令人觉得心静。但他怕刚刚醒来妻子受凉，于是起身走到窗口，想要关窗。他将手伸出去，下意识地抬头，却见满天繁星闪耀。他有