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    问，宝茹却是打死也不肯说的模样了，总之是任尔东西南北风，我自岿然不动。

众人见威逼利诱挠痒痒都没得用，宝茹无论如何也不松口了，这才只得放弃。也因为宝茹的不松口大家更加不甘了，都纷纷开始拿宝茹开玩笑。

玉楼就嫌弃道：“可见是一对儿有情人了，这般隐秘，竟是咱们也不能知晓的了！这般喜欢，只怕咱们不久就要看你订亲了——是谁当初说的要同我还有玉英一起调侃别人到最后的？”

玉英在旁冷笑道：“自然是如今这个连情郎名字都不告诉我们的姚宝茹，所以说哪有怀春少女不思凡的，一旦动了凡心，凭她是九天玄女也不会记得姊妹的。”

宝茹见玉英和玉楼一唱一和，这才知玉英也是能这般调笑别人的。这都是早先的一些话，只因学里的一个个都订亲了，只有她、玉楼、玉英还没得音信，所以在开玩笑时她们就是天然的同盟。有一回宝茹才同两人说了那话，却没想到玉楼能一直记得。

被两人用看叛徒一样的眼光看着，宝茹自知理亏，也没法子辩解，只能心虚地低了头。

见她这样大家越发气焰高涨了，一个个都能说上几句，就连丽华也会说几句‘就是，就是’来帮腔。直到宝茹被她们弄得哑口无言，身心俱疲，这才一个个志得意满地把椅子搬开，回了自己的书案，准备上下午的课。

这件事却不算就这样过去了，宝茹知道这件事能被大家反反复复地拿来说，直到有一件大新闻取代这件事为止。却是也正如宝茹所料，宝茹的这点桃色绯闻很快被另一件‘大新闻’取代了。但是如果可以的话，宝茹宁愿自己一直被大家拿来说笑，也不愿有这件‘大新闻’。

这件事宝茹不是听学里的任何一人说的，只不过一夜醒来，似乎学里的女孩子就都知道了。只因这件事正是那些闲得发慌的太太们最爱说的‘新闻’，她们似乎都格外喜欢议论和姻缘有关的八卦。

白日里大家都还和往常一般上课，到了晚间宝茹就听姚太太说了这事——姚太太就是在饭后看宝茹做针线时说的。

宝茹正给姚太太绣一副佛经，这样的佛经也买得到，但还是自己绣的最诚心，只不过姚太太这几年眼睛越发不清楚了，便让宝茹代她做。宝茹的针线平平，她其实也不爱做这些，只能庆幸还好是很短的，全篇二百六十个字，就是宝茹这种做针线手脚慢的也快得了。

姚太太见宝茹快收针了，这才道：“我记得你和悦东楼周家的那个女孩子，是叫媺姐儿的，是一同读了蒙学的，如今还在同一个女学堂罢！”

宝茹不懂姚太太怎么说起这个了，这时候女孩子进学堂既有学些东西，长些品格的意思。同时也有利于家里拓展人脉，自己的同学或许自己只知这个同学如何，可是家中父母却更清楚同学家中如何。再有，自己念蒙学的时候只十多个同学，进了女学堂就更少了，这样必然是人人都记得的。何况周媺是和自己一直做同学的，这般，姚太太怎么还要问她。

姚太太自然不是要问宝茹，只不过是为了说之后的话罢了，姚太太又摸了摸宝茹的针脚，这才道：“媺姐儿这回可没遇上好事，你在学里要多宽慰宽慰她。”

宝茹听姚太太这般说，心咯噔一下沉了下去，心知只怕周媺这回遇上不好的事了。要知道白日里周媺还是没事人一般，就她所了解的，周媺绝不可能做到喜怒不形于色。那么白日周媺都不知的事，晚间姚太太就知了，只能说这不是她们平日聊的一些鸡毛蒜皮，不然哪里能传的这样飞快。

只听姚太太道：“真是不成体统，那张家哥儿也忒轻狂了！媺姐儿还有两三年进门呢，这便有了身边人，虽说是个外室，但却打算就抬进张家，这是什么道理？打周家的脸么！”

宝茹听后已经不是震惊那样简单了，那张家哥儿名叫张敬，他家就是宝茹家常去的‘丽春祥’布庄的东家之一——这是他家与别人家合伙经营的，不过他家占了大头。因只有他一个儿子，所以家里的家业都是他一个的，不然也没法子和周家结亲——毕竟这世上讲究‘低门娶妇，高门嫁女’。论起门第，张家还不如周家呢！只不过看他家人口简单，又没得兄弟来分薄家产，虽说门第不高，但却是有实惠的，周媺的父亲周掌柜这才应下了这门婚事。

因此张家是很看重周媺的，逢年过节按礼节送的礼物总是加厚的，宝茹虽没见过张敬，但这些事情倒是偶尔听周媺提过几句——反正周媺对这个未婚夫的感觉就是不热络，但是也不至于讨厌，只打算将来相敬如宾地过日子就是了。

可是这般看重周媺的张家却做出这样的混事——还是说这只是那张敬的打算。这倒是很有可能，少年人倒是最容易被‘真爱’冲昏了头脑。

宝茹心里存了疑问，但却不等宝茹发问，姚太太便接着道：“其实这张老爷张太太也是明白事理的人，他们如何肯叫儿子抬个外室进门，真这般做了，张家如何做人呢？别人家的女儿还未进门就给儿子抬进门一个外室，这哪里是结亲，分明是结仇！只是不知那张家哥儿是如何失心疯了，偏偏是铁了心了要这般。家里张老爷又打又罚的，要不是只他一棵独苗只怕下手更狠！就是这般那张家哥儿也不肯把原来的话吞下去，唉！为了个野女子和家里这般，这哪里是儿子，分明是讨债鬼！”

宝茹再不能说一句话，姚太太的这些话已经让她知道足够多的事了。到了晚间睡觉她还翻来覆去，只想着这事——她实在不知这事会走向怎样的发展。她自然觉得这时候周家去退亲最好，这样的男儿，还未成亲就这般了，别说想着如何人品忠贞了，只说规矩都是不好的。

而‘规矩’是许多妇人最后保护自己的手段了，因为有着不能‘宠妾灭妻’的规矩，所以丈夫就再宠爱小妾也须给正妻留下颜面，正妻依旧是后宅里最有权利的那一个。但是若连‘规矩’都不守的男子，谁知将来能无法无天到什么地步！

但是是否退亲自然不是宝茹想想就能行的，宝茹估摸着若是张家真把那外室抬进门了，只怕退亲的事就有七八分了，毕竟这可是打脸，周家如何能咽下这口气！再加上周掌柜秉性刚强，处事果断，对付这样的事绝不会拖泥带水。所以宝茹才这般预计。

可是若张家最终没把那外室抬进门那事情可就说不准了，所谓‘浪子回头金不换’，所谓‘知错就改，善莫大焉’，大家就只当那张敬是一时糊涂罢了，还是个好男儿，这点子风波就只是风波，最终不是还是风平浪静么，一直歪缠做什么，人家只怕还要说周家得理不饶人喱！

宝茹正是想了这许多，到了第