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    阿媛，你……”颜青竹觉得这时候他说什么，阿媛听着一定都觉得刺耳。安慰的话他说不出口，若他是个女子，遭受这样的伤害，那人还是自己的继父，一定也生不如死。说报仇的话，地上那个应该被千刀万剐之人好像已经死透了。

阿媛听着颜青竹开口，以为他问吴有德的事儿，慌忙道:“青竹哥，我没有杀人，你相信我，吴有德不是我杀的！他要压过来，我只是踢开他，是他……是他自己不小心踩到锄头摔死的！”她说得太激动，最后竟不由自主抓住颜青竹的袖子，眼神里充满恳求的意味。

她绝不是故意杀死吴有德，吴有德死了她也害怕，但如果吴有德没有死，她此刻恐怕清白不保，甚至已被蹂|躏得半死。

现在她和吴有德这个样子被人看到，往后再有什么清誉可言？她更不能因为吴有德一个早就该死的人，把自己一条命也赔上。

颜青竹潭水般的眼眸中漾起层叠的波澜，他抬起胳膊，将阿媛拽在袖子上的双手聚到自己掌心，轻声慰道：“阿媛，你莫怕，有我在，不会再让你有事了！”他紧咬了牙，手也握得更紧，自是下定决心，再不让这小鹿般的女子再添伤痕。

想起那个码头上将一包糕点弃如敝履的宋明礼，若是他知道阿媛已经清白不保，恐怕对她就如对那糕点一般。

如今已知这书生护不了阿媛周全，自己何必还要隐匿一腔情意？

阿媛冰凉的手上传来温度，又听得颜青竹言辞恳切，心方定下。

颜青竹这会儿才走到吴有德旁边，弯腰伸手探了探他的鼻息，果然是已经死透了。

“他这种人，死不足惜！”颜青竹的脸上首次出现了一种十分骇人的神情，好像吴有德没有死透的话，他一定要补上一刀。

颜青竹回到阿媛旁边，拾起床上散乱的衣服递给她:“别怕，你先穿上衣服。”

阿媛一边往身上套衣服，一边整理着脑海中的一片混沌。

颜青竹背对着她，观察着屋里四周的情况，又将窗帘拉开一道缝来，看了看外面，路上空无一人，这个时间午饭已过，想必大多数人在自家田地里。而自己进来时，也记得路上没有行人。

他轻声问道：“阿媛，今日是个什么情况？你……大致讲一下吧。”虽然问这些难免牵动她的伤痛，但不问又无法帮她。

阿媛整理好自己衣着，心中已平定了不少，便将事情避轻就重地讲来，“今日早晨去了后山，回来时便看到吴有德在我房间……”关于宋明礼的地方，阿媛不便讲出，只说地上那些白银是她娘留下给她的嫁妆，她与自己存的钱藏在一处，不想今日被吴有德挖了出来。对于差点被侵犯的细节，自然也说得粗略。

颜青竹听完阿媛言说，也大概知道了吴有德先得钱财，又起色心，最后糊涂一死的经过。想来，其中有阿媛被污的痛楚，颜青竹对此没有细问。

颜青竹又问:“你几时回来的？路上可有人碰到你了？”

“有的，来回都碰到了，跟好多村民都打过招呼了。回来有两刻钟吧。”阿媛回道。

颜青竹思忖一番，捡起吴有德脱在地上的衣服，走到吴有德身旁，背对着阿媛蹲下。

阿媛楞了楞，好奇颜青竹要做什么。

只见颜青竹抬起吴有德的一只手臂，将袖口套了进去。他这是在替吴有德穿衣服，动作小心翼翼，尽量不触动吴有德的头部，生怕移位。

阿媛不敢去瞧那具令人毛骨悚然的尸体，觉得颜青竹的行为着实胆大，竟与他平日温和讷言的形象有些不符。

可阿媛不能肯定颜青竹这么做的意图，她慌忙理了理乱发，对颜青竹道：“青竹哥……我……该怎么办？”怎么办？她心里是有数的，当然是先把尸体掩藏好，以免被人发现，所以颜青竹替吴有德穿衣服，她觉得有些多余了，衣服特征反而容易暴露出蛛丝马迹，就算尸体衣不蔽体着实可怖，拿床单和麻袋裹住岂不更加方便。可她不便自己说出来这种想法，便试探般问道。

颜青竹的手上没有停下，仍旧细致地替吴有德穿上衣服，没回头，只道：“阿媛，吴有德的死迟早纸包不住火，还是要早些通知村里人。”

阿媛霎时如临深渊，她不顾吴有德惨烈的死相，几步跨到颜青竹面前，“青竹哥，你是不相信我吗？我真的没有杀人，真的是他自己踩到锄头。”阿媛心中失望至极，颜青竹刚说了不再让她有事，原来是一句空话来哄自己的。

颜青竹见阿媛神情又紧张起来，赶忙停下手中动作，起身道：“阿媛你误会了，我不是害你。我说了，他这种人，死不足惜！是不是你杀的，有什么紧要？若是我当时见了他欺负你，我便是杀他八次十次也是不够的！”

阿媛见他的样子不像是虚情假意，便恳求道：“青竹哥，那这件事可不可以不要让村里人知道？若是让村里人知道，然后报官，我这辈子可就没有什么盼头了。”

“你不欲让村里人知道，那又有何办法？”

阿媛觉得颜青竹明知故问，便立即回道：“自然是将尸体掩埋起来！”见颜青竹并无异色，她接着道：“我们……可先将尸体装入麻袋之中，暂放于床下。再清理好这边的一切，待到晚上……便将尸体拉到后山掩埋。吴有德三天两头都不在村里，没人会知道他死了。”

颜青竹目色凝重，似是不赞成阿媛的说法。

阿媛小心翼翼地望着他，等待回应。

颜青竹终于开口道：“阿媛，这并不是个好办法。如今春耕，村民们都在各处田间地头走动，吴有德今日回来的事情，说不定不少人见到的。你今日也被瞧见在村中，时间与吴有德差不离，大抵别人想来你与吴有德定然是见过面的。

若吴有德就此失了踪迹，两三日还好，若是他数月不归，只怕你不好说得清楚。你回来之前，或许吴有德在你房间的动静早就被人瞧见听见。他用锄头挖出这么个坑来，想必动静不小。按你说的时间，他挖坑的时候，大抵正是村里人往田间送饭的时候，说不定真是有人知道的。这事如果你交代得对不上号，说不定还要引人怀疑。

眼下正是各家各户清丈土地的时间，有关赋税的事情村长自然要找到吴有德，若是这个人无故失踪了数月，至多到秋后纳税时，村长便要报到里正那里，里正若当做男丁逃税报到县衙，如此这事情便成了大事。

还有掩埋尸体的事情，近来夜间多雨，秧苗刚插下不久，最怕长时间淹水烂根，因着多有村民夜间也去巡视，挖沟排水。我们去后山掩埋，若其间碰到一两个这样的村民，便足以酿成祸患。”

作者有话要说：