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    ，好一番询问，明白了这些物件儿的用武之地，然后，认真地说：“婶婶好厉害啊。”

“哪儿啊，消遣而已。你可不能学这些没用的。”徐岩担心自己把好好儿一个孩子带沟里去，说话时也很认真。

“我不可以学，那就不能自己盖房子了吧？”修衡问。

“没必要啊。”徐岩语气柔柔的，“真正厉害的人，是说一句话，就有人替自己做到这些事。我们修衡是最出色的，一定会成为你爹爹或你师父那样的人物。这种盖房子的小事，交给我这种过于清闲又打心底喜欢的人来做就好了。”

怡君听了，不由莞尔。

“那么，”修衡眨了眨大眼睛，“婶婶，等我长大了，赚好多好多银子，可不可以请您帮我盖房子？”

“……”徐岩笑了，“这可不好说啊，我还在学，也不知会不会半途而废。”况且，人世无常，这孩子长大之后，自己是怎样的情形，谁又说得准。

修衡觉得她虽然在笑，但心里并不高兴，有点儿……他说不出那是怎样的情绪。他不由求助地看向师母，希望她帮自己宽慰婶婶。但是，师母却笑着示意他坚持一下：

“婶婶是信心不足，不敢轻易答应你呢。”

修衡就笑起来，“婶婶那么聪明，用不了多久就能学会。”说着，双手摇着徐岩的手，“婶婶，您就答应我吧。等我长大了，给我盖一座最漂亮最结实的房子，好不好？我会给您买好多好多您喜欢的东西。”

对着孩子纯美璀璨的笑颜，徐岩的心柔软得一塌糊涂，略一思忖，“好。婶婶答应你，只要到时候你还记得，一定会尽力让你如愿。”

“我不会忘记的。”修衡转头看着怡君，“师母也会帮我记着的，是吗？”

“是啊。大不了，回去之后，记在账本上。”怡君笑得云淡风轻，转头看着徐岩，眼神意味深长，“你是重诺之人。等修衡长大，我可要帮他跟你讨账。”

徐岩点头，眼睛有点儿湿润了。这一次，只出于感动。

这晚，检查完功课，上完课，程询依照允诺过的，和修衡到西次间做鸟笼子。

一大一小把东西在大炕上示范出来，修衡还小，能做的不过是递递工具，在一旁用心地看着，但已经特别开心。不管什么事，他都能想到一大堆问题，说着说着，话题就能扯出去老远。

这种放松时思绪跳来跳去的情形，倒是跟程询相同。程询也真挺喜欢跟这小家伙东拉西扯的，时不时被逗得哈哈大笑。

怡君回来时，在门口看了一会儿，眉眼间全是笑意。她喜欢修衡在程询面前全然显露的孩子气，喜欢程询这样放松、愉悦的样子。

做好鸟笼，程询就领着修衡去东小院儿，布置了明日白天的功课，又督促修衡洗漱歇下，等到他睡着之后，回到正屋，继续哄孩子——直到天赐酣然入睡，才转去小书房，处理自己手边的公务。

是那么喜欢孩子的人，孩子们也都特别喜欢他，偏生对孩子这事儿不贪心，现在很有种有儿子、徒弟就已足够的意思。

其实，也真是足够了吧？怡君这样想着。

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苏涣述职的结果一如往年，考评为优，官职不变，原地不动。这正是苏家想要的结果。与在京亲友好生团聚一番，又与程询两次彻夜长谈。

兄弟两个此行，首要之事是提醒程询：杨阁老虽然已经倒台，但也只是他一家人落魄。庙堂中的变数就在于，腥风血雨总有反复，区别只是阵仗的大小，更何况，首辅致仕再被召回的事并不稀奇。杨家倒台，杨阁老的党羽大多把账算到了程清远头上，程清远已抽身离开，别人能想到的，自然是父债子还，以及撼动程家的根基——苏家首当其冲。

争斗的可恨及可爱之处就在于，永无休止。

就算程清远还在朝堂，仍是次辅，也常有人试探着弹劾程家姻亲、旁支。

苏涣、苏润担心程询一路走来过于顺遂，失去戒备心。

程询面上当然要诚心受教，随后与两个舅舅从长计议。

商议出章程之后，兄弟二人离开京城。

而调任至两广的陆放，早就接到皇帝的特旨，今年不需千里迢迢进京，打理好两广事宜最要紧，等那边消停了，再君臣叙话。

陆放领旨谢恩之后，派专人送发妻和儿子开林回京。

他是土生土长的京城人，近几年却一直带着家眷身在外地。这回到了两广，妻儿都不适应那边的气候，加之海面上也不平静，他索性让妻儿回家，不再跟着自己受罪。

与此同时，陆放自然少不得写信到唐府，拜托好友和唐夫人平时照看着母子两个。

唐栩和唐夫人满口应下，陆夫人和陆开林回京之后，便设宴接风洗尘。

程询听说此事，思忖片刻，唇畔逸出喜悦的笑容。

前世，陆开林双亲走得早，从小就常去唐府，跟修衡一起长大，是肝胆相照的至交。后来，开林进到锦衣卫，深受舒明达赏识。他曾仔细看过那孩子的生平、履历，记得他是四岁丧母：陆放在青海任上，在这两年剿匪平乱期间负了重伤，陆夫人急火攻心、病倒在床，竟先于夫君辞世。

而今生、今年，开林五岁了。

终于是看到了这方面可喜的转变：陆放赴两广任总督，先前的广东总兵去了青海。这两个地方，比之他所熟知的格局与隐患，都是变化，而且有了相对来讲更好的情形。连带的，有人的命运悄然受到影响，发生逆转。

全拜那天子一怒所赐。

经常见到皇帝的人，都知道，天子也只是有血有rou有七情六欲的人，臣子给的敬畏，更多的是这个人手中的皇权。而在民间，除了令人发指的昏君，天子是高高在上、不可侵犯，宛若神明，一旦使出雷霆手段，便能让绝大多数人在很长一段时间内诚惶诚恐，难以被不法之徒煽动得人云亦云，就算对地方官万般不满，也愿意忍耐、等待，相信天子迟早会将贪官污吏绳之于法。

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官员陆续离京之后，选妃事宜提上日程。

当日，皇帝神色冷峻、淡漠，看了大半晌莺莺燕燕，却始终不肯挑选任何一个。

刘允急得直冒汗：好歹选几个糊弄事儿也成啊，不然成什么了？负责初选的礼部那边，岂不是全都要吓得跪地请罪？

幸好，没多久，皇帝开了金口，选定了来自江南书香门第的李氏。

刘允心里乐开了花，不由凝眸打量李氏，见她眉眼柔媚，安安静静地站在那里，很有种我见犹怜之感。有了开端就好说了，不管怎样，都会再有几名入选。他是这样想的，皇帝却是跟他心思拧着来的——选定李氏之后，便兴致索然，很有点儿坐得不耐烦的意思。

到末了，只有李氏入选