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    您在那边不为难，什么都好说。”

“如此最好。”叶先生温然笑道，“等会儿我就去跟大太太辞行。大老爷和大太太是否同意，你们及时告知于我。退一万步讲，他们不同意的话，你们也别灰心，大不了，我在程府蒙混一段日子，找个由头回来。”

师父实心实意地想继续教导，学生实心实意地要继续学，对于眼下情形，退路自是不难寻到。

说定之后，叶先生离开学堂，去见廖大太太。

姐妹两个回房时，说起程询居然请得动姜先生一事。

廖碧君道：“到底是高中解元的人物，不论因何而起，足见姜先生对他的赏识。”

廖怡君则扬了扬眉，“姜先生来京，是应程询之邀，要叶先生去程府帮衬，闹不好也是程询的意思。仔细琢磨一番，我怎么觉着这位解元行事过于霸道呢？”好端端的，自家恩师要被人拎到别处，叫个什么事儿？

002步生莲一

天启元年，冬日。

一早，寒风凛冽，夹着冰刀雪刺一般，吹得脸颊生疼。程询策马出行，先去了城南廖家胡同，随后去了城北廖家所在的柳荫胡同。

想见怡君，还要时不时相见。

要防范城北廖家，但要不着痕迹，少不得虚与委蛇。

这是当下他想要、需要做到的事。若办不到，重获的生涯便是可有可无。

已经有所安排，这上下需得等待后效。容不得心急。

程询扬鞭疾行回府，跳下马，去到光霁堂的书房，摆下一局棋，自己与自己博弈。

午后，程夫人与林姨娘来到光霁堂。

小厮程安进去通禀后，转回到两女子面前，老老实实地道：“大少爷正忙着，无暇见夫人、姨娘，晚间自会前去内宅请安。”

程夫人无奈地抿一抿唇，“这会儿他在忙什么？”

程安道：“在看书。”

“好吧。我带来的羹汤，记得让他喝下。”程夫人说完，转身回返内宅，林姨娘亦步亦趋。

回到正房，在厅堂落座后，林姨娘笑道：“大少爷这几日的确是有些古怪呢，闭门谢客也罢了，跟您竟也生疏起来，除去昏定晨省，在内宅都见不着他的面儿。”

程夫人不知她是同情还是幸灾乐祸，只是回以微微一笑。这女子生了程家第三个儿子，又是程清远甚为宠爱的妾室，明里暗里的，她都尽量给足对方颜面。

林姨娘身形前倾，压低声音：“有一事，还请夫人恕我多嘴之过。眼下大少爷年纪也不小了，您真该给他物色个体贴敦厚的通房了。别家的少年郎，可都是十三四就有通房了……”

程夫人笑意微凉，目光如冷箭一般射向林姨娘，“程家有不成文的规定：而立之前，不考取功名便不近女色。你是妾室，不晓得也是情理之中。不过，既然你提到了，我难免思及老三，他不似阿询，不需以功名举业，是时候添个善解人意的通房了。”

“……”林姨娘嘴角翕翕，站起身来，想要婉言谢绝，程夫人已继续道：

“你我之间，千万不要多礼，那岂不就生分了？”她笑容温婉，摆一摆手，“老三的通房，我心里有几个相宜的人选，定会慎重挑选，你不要担心。下去吧。”

林姨娘心里百千个不情愿，面上却不显露分毫，眉开眼笑地道谢，行礼告退。

程夫人唤来管事mama，就方才谈及的事吩咐一番，随后，没有快意，反倒喟然叹息。

有几日了，程询明显与她疏远起来，不论神色、言谈，都不难察觉。是做不得假的疏离漠然。

亲生儿子如此，委实叫她伤心。

毋庸置疑，程询是沿袭程家荣华富贵的希望，今年秋闱，高中解元，料定他明年夺得会元的人比比皆是。

那样优秀的她的亲生骨rou，已经夺得寻常人难以企及的功名的孩子，到底是为了什么事，与父母无言地较起劲来？

百思不得其解。

当日，程清远下衙后，程夫人把满腹疑虑忧心和盘托出。

程清远听完，敛目思忖多时，起身道：“让他去外书房见我。”

程夫人行礼称是。

程询走进外书房。

犹记得，前世身死之前，唐修衡问他：“除了已安排好的身后事，还有没有未了的心愿？”

他颔首，“当然有。我想让家父重活一回，让他真正懂得是非功过。”说着自己就笑了，问修衡，“我这心愿，你能圆么？”

修衡也笑了，透着苦涩，说我不能，那是关乎心性的事儿。

的确是，任谁都无能为力。他的父亲就算重活一回，也不大可能洗心革面。连带的，他的母亲也不可能不做夫唱妇随的所谓贤良贵妇。

他的悲哀，就在这儿。

外书房中，父子相对。

良久的静默之后，程清远出声问道：“近来，你对我和你娘甚为疏离。你告诉我，我们是该怪你不孝，还是该检点自身？”

“都不用。”程询笑微微接道，“照我的意思行事即可。”

程清远拧眉。

程询权当没看到父亲不悦的神色，“今年秋闱之前，我梦到自己高中解元。我中了，您看到了。

“近来，我梦到明年高中会元，试题、答卷历历在目。

“您想让我沿袭程家的荣华，或是让程家更上一个台阶，可以，但是，我对您也有所求。”

程清远的心绪，从最初的匪夷所思跳跃至荒谬与好奇，“说来听听。”

程询徐徐道：“我要娶廖家二小姐。我要您将城北廖家逐出官场。”

程清远愕然相望，眼神复杂至极。

程询悠然笑道：“您放心，我没疯，而且，这两件事，都是您该抓紧做的。”

“胡说八道！”程清远怒目而视。

程询笑意更浓，目光却冷如霜雪，一字一顿：“我知道了。”

半晌，程清远怯怯地讷讷地问道：“你知道什么？”

“您做过的孽，”程询凝视着父亲的眼眸，“我知道了。”

程清远面色变幻不定，愈发地底气不足，“你指的是”

“所有。”

程清远站起身，来回踱步，强自镇定，“我不论做过什么，都是为着谋取更好的前景。”顿一顿，皱眉看着程询，“你这是什么态度？”全然笃定他丧尽天良的样子。

程询牵了牵唇，“祸不及妻儿。这句话总有几分道理吧？”

一句祸不及妻儿，让程清远心头一颤。

“柳阁老膝下只有一子。在我十岁那年，柳公子活不见人，死不见尸。”程询把话说透，“我指的是这件事。没冤枉您吧？”

柳阁老与程清远势均力敌，政见不同，常年有矛盾。先帝晚年的内阁，柳阁老排位第三，程清远排在第四。身为太子的今上摄政历练，人前人后